Riscos na Cadeia de Suprimentos Vieram para Ficar – Preparando-se para Futuras Disrupções

À medida que as festas se aproximavam e as cadeias de suprimentos permaneciam tensionadas, empresas e consumidores ansiavam por um retorno à normalidade a tempo dos picos de fim de ano. Mas com contêineres parados nos portos e escassez de mão de obra reduzindo trabalhadores disponíveis, gestores de cadeia de suprimentos veem pouca melhora à medida que 2021 chega ao fim.

Embora manchetes de "Natal Cancelado" possam soar hiperbólicas, elas destacam uma verdade infeliz para empresas e consumidores: atrasos generalizados e aumentos de preços vieram para ficar — pelo menos por enquanto — e certamente terão repercussões nesta temporada de festas. Especialistas acreditam que muitos desafios da cadeia de suprimentos vão até piorar antes de melhorar. Os mais urgentes são restrições de capacidade, escassez de motoristas e a prática de carregamento duplo por transportadoras.

Em um único dia de meados de outubro, um recorde de 200.000 contêineres ficaram parados em navios ao largo da costa de Los Angeles. Mesmo agora, os portos de Los Angeles e Long Beach ainda tentam abrir espaço anunciando multas de US$ 100 por contêiner por dia contra empresas de navegação se contêineres permanecerem no porto por mais de nove dias. Embora as multas possam ajudar a reduzir parte do acúmulo, não são uma solução de longo prazo, especialmente quando trens, caminhões e infraestrutura estão igualmente tensionados.

Na verdade, um dos maiores problemas para restrições de capacidade, tanto nos EUA quanto no exterior, é a falta de motoristas. Ao contrário de questões de curto prazo como capacidade e demanda, a escassez de motoristas pode não ter uma solução clara à vista. Os números nos EUA são alarmantes: mais da metade de todos os caminhoneiros hoje têm mais de 45 anos, e quase um quarto tem mais de 55 — o que significa que atingirão a idade de aposentadoria nos próximos 10 anos.

Sem motoristas suficientes para transportar bens de alta demanda, transportadoras às vezes cortam cantos e carregam duas vezes o frete sem permissão dos remetentes. Elas podem burlar os selos nos reboques e adicionar carga a uma remessa existente, muitas vezes sem que provedores de logística terceirizada ou remetentes saibam. Essa prática representa uma grande violação de integridade e segurança, mas provavelmente continuará enquanto remetentes não tiverem visibilidade de seus produtos.

Apesar dos riscos na cadeia de suprimentos que as empresas continuam a enfrentar, novos avanços em infraestrutura e adoção de tecnologia oferecem esperança. Alguns desenvolvimentos podem trazer alívio imediato, enquanto outros levarão anos. No geral, os últimos dois anos renderam novas soluções promissoras para os desafios atuais.

Segundo a Casa Branca, cerca de 20%, ou 173.000 milhas, das rodovias e estradas principais do país estão em más condições, assim como 45.000 pontes.

Vias públicas não são melhores, com a Sociedade Americana de Engenheiros Civis dando nota C- à infraestrutura americana em relatório de 2021. O relatório disse que 43% das vias públicas dos EUA estavam em condições ruins ou medianas, número que permaneceu estagnado nos últimos anos.

Felizmente, legisladores em Washington chegaram a um acordo sobre um projeto de infraestrutura de US$ 550 bilhões, que inclui US$ 66 bilhões em investimento para ferrovia de passageiros e carga e US$ 110 bilhões para melhorar estradas e pontes dos EUA. Esses investimentos em infraestrutura, embora não sejam necessariamente soluções rápidas, têm a oportunidade de fazer maravilhas para a eficiência e velocidade com que remetentes e 3PLs podem mover carga.

Com questões de capacidade e escassez de motoristas permanecendo no futuro previsível, a visibilidade oferece soluções imediatas. Com remetentes, 3PLs e transportadoras levados ao limite, a visibilidade aumentada permite que as empresas maximizem seus ativos e motoristas identificando as rotas mais eficientes. Análise em tempo real do comportamento de direção também pode proteger os próprios motoristas evitando perigos na estrada, zonas de risco e outros riscos. Embora não seja uma solução exaustiva para capacidade e escassez de motoristas, a visibilidade de rota e produto permite que gerentes mitiguem riscos e reduzam custos de transporte.

Ao mesmo tempo, remetentes e 3PLs podem usar visibilidade para responsabilizar transportadoras. 3PLs e remetentes com visibilidade da localização e status de seus produtos podem impor melhor procedimentos operacionais padrão.

Embora haja muitas questões substanciais a resolver para aliviar a pressão nas cadeias de suprimentos, avanços em tecnologia e infraestrutura oferecem oportunidades nos próximos anos para enfrentar alguns dos maiores riscos que enfrentamos hoje.

Barry Conlon é CEO e fundador da Overhaul.