Por que as válvulas de alívio são essenciais para a segurança da planta química

Como aumentar a segurança da planta química com válvulas de alívio

Shaji Arumpanayil, gerente de produto, Swagelok

Os sistemas de fluidos modernos em fábricas de produtos químicos e refinarias podem ser vastos, com incontáveis ​​metros de tubos de pequeno diâmetro ramificados em várias direções para realizar várias funções importantes.

Com essa complexidade vem o potencial para que ameaças de segurança ocorram em lugares inesperados. E como os gerentes e operadores da planta nem sempre podem monitorar todas as partes desses sistemas complicados, certas escolhas iniciais de projeto são essenciais para manter a segurança da planta química.

Uma dessas opções é a inclusão de válvulas de alívio de pressão em pontos críticos do seu sistema de fluido. Ao liberar o excesso de pressão que pode levar a uma explosão, equipamento danificado ou falha do sistema, as válvulas de alívio são, de fato, uma parte muito crítica de seus sistemas de fluidos e da segurança geral da planta química.

Por que as válvulas de alívio são essenciais para uma operação segura

Manter a pressão definida em seus vários sistemas de fluidos críticos é fundamental para a eficiência e segurança operacional. Os reguladores de pressão são mais comumente responsáveis ​​por manter pressões precisas em todo o seu sistema. Mas, como as fábricas de produtos químicos e as refinarias geralmente lidam com altas pressões ou fluidos potencialmente perigosos, e porque mudanças acidentais de pressão podem ocorrer inesperadamente, é importante que medidas de segurança sejam incorporadas.

As válvulas de alívio são uma dessas à prova de falhas que devem ser incluídas no projeto do seu sistema de fluido. Na prática, as válvulas de alívio são ajustadas para uma pressão máxima permitida – se a válvula detectar uma pressão mais alta dentro do sistema, ela abrirá e permitirá que o excesso de pressão escape. A pressão de escape pode ser capturada se a mídia do sistema for tóxica ou puder escapar para a atmosfera quando for seguro fazê-lo.

Por que as válvulas de alívio podem ser ativadas

Devido às complexidades em sistemas de fluidos de grande escala, as condições que podem levar à sobrepressurização são amplas e variadas. No entanto, eles podem ser agrupados em algumas categorias amplas.

Erro de procedimento. Como as pessoas são responsáveis ​​pela operação de sistemas de fluidos químicos, esses sistemas estão inerentemente sujeitos a erros humanos comuns. Um técnico pode ter aberto a válvula errada em um sistema, levando a pressão a subir a jusante. As condições do sistema podem ter sido calibradas incorretamente. O tipo errado de regulador de pressão pode ter sido instalado durante uma manutenção de rotina do sistema de fluido. O treinamento robusto do sistema de fluido pode ajudar a evitar que esses problemas aconteçam, mas ainda é importante incorporar válvulas de alívio caso ocorra um erro operacional.

Desgaste do componente. Os componentes do sistema de fluido se desgastam naturalmente com o tempo. Particularmente em sistemas de fluidos que lidam com produtos químicos agressivos, a corrosão pode causar desgaste prematuro se as ligas de material corretas não forem selecionadas. De qualquer forma, o desgaste dos componentes pode comprometer o controle de pressão, tornando as válvulas de alívio uma necessidade para a segurança da planta química.

Contaminação. Os reguladores de pressão podem reduzir a pressão de forma confiável para os níveis desejados, mas fluidos sujos ou contaminados podem comprometer seu desempenho. As partículas têm o potencial de comprometer a vedação do regulador, permitindo que a pressão indesejada passe pela sede, levando a aumentos na pressão a jusante. Aqui, uma válvula de alívio seria capaz de liberar essa pressão indesejada.

Perda de energia. Alguns sistemas de fluidos podem contar com controle eletrônico de certos componentes para operação ou controle de pressão. Se o seu sistema sofrer uma perda inesperada de energia, comprometendo a capacidade de certos componentes de funcionar como pretendido, as válvulas de alívio ajudarão a gerenciar a sobrepressurização.

Onde as válvulas de alívio devem ser instaladas

Para manter a segurança da planta química, as válvulas de alívio normalmente devem ser instaladas nas seguintes aplicações:

Sistemas de alta pressão. Em aplicações de sistemas de fluidos que excedem um certo psi, as válvulas de alívio são um elemento de segurança essencial que pode ajudar a prevenir possíveis acidentes. Escolher conexões de tubo de pequeno diâmetro de alta qualidade para tais aplicações é uma boa maneira de se proteger contra os perigos potenciais de sobrepressurização, mas as válvulas de alívio são uma boa medida de segurança suplementar para aplicações de alta pressão.

Fluidos tóxicos ou aplicações químicas. Em aplicações em que a saída do meio do sistema causaria uma ameaça imediata à segurança da planta – produtos químicos tóxicos ou perigosos, por exemplo – as válvulas de alívio são uma medida de segurança essencial. No caso de sobrepressurização nessas aplicações, as válvulas de alívio podem ser configuradas para capturar a pressão e o meio ventilados em vez de liberá-los na atmosfera. O fluido escapado pode então ser descartado com segurança.

Equipamento sensível. Uma das funções mais importantes que as válvulas de alívio de pressão podem desempenhar é ajudar a proteger equipamentos analíticos sensíveis contra sobrepressurização. Sistemas caros, incluindo analisadores on-line, podem ser facilmente danificados se sofrerem pressões mais altas do que as especificadas. Isso é especialmente importante, pois os analisadores são implantados para amostrar fluidos diretamente de seus processos principais. Um regulador ideal deve ser pareado com uma válvula de alívio apropriadamente classificada e ajustada para garantir que a pressão seja suficientemente reduzida do processo principal no momento em que os fluidos são entregues ao analisador.

Como otimizar o projeto do sistema para a segurança da planta química

A incorporação de válvulas de alívio de pressão nos locais apropriados dentro de seu sistema de fluido industrial é uma boa maneira de melhorar a segurança da planta química e deve ser considerada durante o projeto inicial do sistema. Há também muitas outras maneiras de projetar e construir seu sistema com uma operação segura em mente. Dicas simples, como evitar a mistura de conexões de tubos, eliminar complexidades desnecessárias em todo o sistema e contabilizar fatores operacionais como vibração, podem ajudar a contribuir para sistemas mais seguros e confiáveis.



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