Espada

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Antecedentes

O desenvolvimento da espada não foi possível até que civilizações antigas descobriram como extrair e trabalhar metais. Assim, as primeiras espadas foram provavelmente feitas do metal trabalhado mais antigo, cobre puro. As primeiras minas de cobre estavam no Egito por volta de 3700 a.C. , e na Anatólia (onde hoje é a Turquia) na mesma época. Por volta de 1900 a.C. , o trabalho com cobre se espalhou pela Europa e, presumivelmente, as espadas de cobre foram feitas durante essa época. O cobre ligado ao estanho produz o bronze, e esse metal produz armas mais fortes do que o cobre puro. As primeiras espadas de bronze foram feitas pelos egípcios por volta de 2.500 a.C. Eles faziam lâminas aquecendo lingotes de bronze ou fundindo metal fundido em moldes de argila. Espadas de bronze foram usadas em todo o mundo antigo, até que o bronze foi substituído pelo ferro como o metal usado para fazer armas. Os hititas sabiam fundir ferro já em 3.000 a.C. , mas um método eficiente de transformar o ferro em lâminas só foi descoberto por volta de 1400 a.C. Os hititas foram os primeiros a endurecer o ferro para lâminas, aquecendo-o com carbono, moldando-o com um martelo e depois temperando-o com água. Eles mantiveram seus métodos em segredo por tanto tempo quanto puderam, mas gradualmente o trabalho com ferro se espalhou pelo mundo antigo. Os romanos usavam espadas de ferro com lâminas duplas, uma arma para combates corpo a corpo. Uma espada maior, que poderia ser usada para lutar a cavalo, entrou em voga na Europa Ocidental no século III. Tanto os vikings quanto os saxões eram ferreiros renomados. Eles usaram técnicas sofisticadas de trabalho em ferro tanto na formação quanto na decoração de suas lâminas.

Durante a Idade Média na Europa, a espada era a arma preferida do cavaleiro de armadura. A espada medieval era feita de aço e tão afiada e pesada que poderia facilmente cortar um homem ao meio. A qualidade da espada dependia em grande parte da qualidade do metal. A produção de espadas era especializada em certas cidades ou áreas onde ferreiros qualificados tinham acesso a bom metal e sabiam como trabalhá-lo. A partir do século VI, o baixo Reno na Alemanha foi um centro de fabricação de espadas, e mais tarde as espadas foram exportadas de Milão, Brescia e Passau. Toledo, na Espanha, era conhecido por suas espadas. Um teste para verificar a nitidez da espada de Toledo era lançar um lenço de seda no ar, de modo que flutuasse até a lâmina da espada. A borda era tão afiada que a seda rasgaria com o impacto.

Talvez as espadas mais fortes já feitas tenham sido as armas dos samurais japoneses. Desde o século VIII até o final do período feudal no século XIX, os ferreiros japoneses faziam lâminas de dureza excepcional soldando tiras de ferro e aço, dobrando o sanduíche resultante sobre si mesmo e achatando-o novamente. Este processo foi repetido 12-28 vezes. Lâminas antigas foram transmitidas às famílias e algumas ainda estavam em uso na Guerra Mundial H. Essas espadas eram tão afiadas e fortes que podiam cortar o cano de uma metralhadora.

Durante o século dezesseis, a espada evoluiu de uma arma de corte para um florete de ataque mais refinado. O florete tinha uma lâmina longa e fina, às vezes atingindo 1,83 m de comprimento. Quando carregado na cintura, o florete mais longo cairia inconvenientemente na rua. No final do século, o florete tornou-se mais leve e seu comprimento foi encurtado para 3 pés (0,91 m). Esses ajustes deram origem ao esgrima e à perícia.

Com a esgrima surgiu a arte do duelo, privilégio reservado principalmente à classe alta. De 1600 a 1789, 40.000 aristocratas perderam a vida em duelos. Como os alemães preferiam espadas mais pesadas, o duelo era frequentemente violento e resultava em ferimentos e morte. Foi tolerado pelos monarcas governantes por causa de sua rígida exclusão das classes mais baixas. Na Alemanha, o duelo como esporte aristocrático unificou as classes superiores e as distinguiu das massas. Na França, duelar era mais uma arte que não precisava necessariamente terminar em ferimento ou morte. Com a Revolução Francesa e a abolição da aristocracia, o duelo passou a ser considerado um esporte para todos. Os franceses usavam epees mais leves - uma espada sem fio cortante que se estreitava até a ponta - e os duelos geralmente eram travados até o primeiro sangue ser tirado. No final do século XIX, os franceses tinham uma média de 400-500 duelos por ano com uma taxa de mortalidade inexistente. Os ingleses baniram o duelo em 1844.

A utilidade das espadas diminuiu após a introdução das armas de fogo, embora tenham persistido por um tempo surpreendentemente longo. O exército britânico ainda estava aperfeiçoando o design de sua espada na primeira década do século XX, e sua última mudança no design foi em 1920. O cutelo, uma espada larga usada na Marinha britânica, só foi retirada do serviço em 1936. Espadas feitas hoje são em sua maior parte cerimoniais. Eles ainda fazem parte de alguns uniformes militares. O único lugar onde as espadas ainda são usadas como armas parece ser no Japão, onde se diz que são a arma escolhida para o crime de gangsters do submundo e assassinos políticos de extrema direita.

Esgrima como esporte

Com o refinamento do design da espada e a popularidade do duelo, veio o esporte da esgrima. Durante o século XVIII, Domenico Angelo, um italiano que estudou esgrima em Paris, mudou-se para Londres e ganhou fama de duelista experiente. Desafiado pelo mestre espadachim da Irlanda, Dr. Keys, Angelo rapidamente superou as técnicas de corte do Dr. Keys com seus próprios movimentos de esgrima. Sua vitória tornou Angelo popular entre a classe alta como professor de duelo. Ele abriu uma escola e a esgrima como esporte se estabeleceu.

A esgrima moderna é feita com folhas embotadas, epees e sabres. Um uniforme típico é equipado com uma jaqueta acolchoada, manoplas e capacetes de malha de arame. É um esporte olímpico oficial e sua popularidade foi sustentada pela fanfarronice romântica dos primeiros filmes de Hollywood e épicos recentes como Star Wars e Coração Valente.

Matérias-primas

As espadas comumente usadas na Europa na Idade Média eram feitas de aço. O aço é uma liga de ferro e carbono, e o ferro aquecido adequadamente em uma fogueira a carvão torna-se aço. Mas a teoria por trás do processo não foi compreendida até o século XIX, e muitas comunidades não sabiam como fazer um bom aço. As fundições de ferro torravam minério em queimadas de carvão e produziam ferro forjado, ferro fundido e aço carbono, dependendo do calor e da composição do minério. O ferro fundido contém mais de 2,2% de carbono. É muito difícil de trabalhar e, até o século XIV, na Europa, era considerado um resíduo. O ferro forjado contém menos de 0,3% de carbono. É um metal macio e utilizável, mais usado para ferramentas. Mas as espadas de ferro forjado dobravam-se durante o uso e, portanto, eram inferiores às de aço. O aço adequado para espadas contém de 0,3 a 2,2% de carbono, é macio e trabalhável e pode ser endurecido aquecendo-o até o vermelho vivo e depois temperando-o em água.

Até o século XIV, quando o fole mecânico foi inventado e a produção de ferro tornou-se mais organizada na Europa, a produção de aço era aleatória e os fornos primitivos produziam aço mais por sorte do que por design. A invenção do fole e do alto-forno no século XIV permitiu que as fundições aquecessem o minério a temperaturas mais altas, produzindo ferro forjado que poderia ser convertido em aço. Um tipo comum de aço disponível na Europa medieval era chamado de aço bolha. Era feito de varas finas de ferro forjado. As barras de ferro foram embaladas em pó de carvão e colocadas dentro de uma caixa de ferro apertada ou pequena fornalha. O ferro foi aquecido na fornalha e soprado com o fole. Quando o ferro atingiu o calor branco, ele começou a absorver o carbono do carvão e se transformar em aço. Varetas de pequeno diâmetro Conjunto de punho de espada. podia ser transformado em aço em cerca de 24 horas, e as hastes maiores demoravam mais.

O melhor aço foi importado da Índia, chamado aço Wootz. A metalurgia indiana era conhecida desde o tempo do Império Romano, e as lâminas feitas no Império Persa e em todo o leste eram geralmente feitas de Wootz importado. Os cruzados europeus encontraram o aço Wootz nas armas superiores de seus inimigos orientais. Os cavaleiros cruzados começaram a trazer o aço Wootz de volta à Europa no século XI, mas o segredo de fazê-lo permaneceu na Índia até o século XIX. As lâminas feitas de Wootz apresentavam um padrão granulado no metal, formado pelo layout fibroso de cristais no aço. A aparência foi comparada à seda aguada ou tecido adamascado. O ferreiro geralmente enfatizava o padrão gravando a lâmina com ácido. Os ferreiros mais habilidosos podiam fazer o padrão cristalino aparecer em formações regulares ao longo da lâmina. Esta arte antiga agora está perdida. As lâminas orientais com metal padronizado são chamadas de espadas de Damasco, em homenagem à cidade que era um importante ponto de comércio leste-oeste. Para confundir as coisas, algumas espadas europeias também são chamadas de "Damasco". Neste caso, os ferreiros europeus tentaram copiar as espadas orientais marcando as lâminas e incrustando o metal. Mas nas verdadeiras lâminas de Damasco, o padrão é inerente ao aço em si, e não imposto a ele.

Os metalúrgicos indianos tinham várias maneiras de preparar o aço Wootz. Em um método, placas de ferro forjado eram imersas em um cadinho cheio de ferro fundido. O ferro fundido tem um alto teor de carbono e, quando aquecido, o carbono é lixiviado do ferro fundido para as placas forjadas. O metal resultante era uma mistura de ferro macio e aço carbono duro, disperso em grânulos por todo o lingote. Outro método era esmagar minério de ferro e O núcleo da lâmina é formado por duas ou mais barras de ferro finas que foram aquecidas, forjadas e torcidas com um par de pinças. Em seguida, as hastes torcidas são puxadas e uma costura ao longo da borda da lâmina é aberta com uma ferramenta aquecida. Uma fina peça de aço que foi tornada áspera ou "entalhada" ao longo de uma aresta é então fixada na ranhura. O ferreiro então aquece o metal para que o ferro e o aço se fundam e se unam. A lâmina é temperada - transformada de metal macio e utilizável em uma lâmina dura - segurando a lâmina sobre o fogo e, em seguida, apagando a lâmina em um tanque de óleo ou salmoura. A lâmina é polida e decorada. lave-o repetidamente, no processo de garimpagem usado pelos garimpeiros. Esse minério refinado era então seco e colocado em um pequeno cadinho de argila. A fundição adicionou carvão e outras matérias vegetais, selou o cadinho e queimou em um fogo de carvão por um ou dois dias. Em seguida, o cadinho selado foi resfriado por outro período de dias. A argila foi quebrada e o lingote foi embalado em argila misturada com limalha de ferro. Em seguida, a fundição reaqueceu essa mistura até o fogo vermelho. Nesse ponto, o metal era macio o suficiente para funcionar e poderia ser transformado em armas com sucesso.

O processo de fabricação

Diferentes metalúrgicos faziam espadas de muitas maneiras diferentes, e a maioria das técnicas de fabricação de espadas nunca foi escrita. Em geral, os ferreiros especializados faziam espadas. O acabamento da lâmina, que muitas vezes envolvia um trabalho elaborado de incrustações, era feito separadamente por um joalheiro. Em seguida, a lâmina às vezes era enviada para um cutelo, que fazia a montagem final da lâmina na empunhadura. O que se segue é um processo geral para um tipo de espada feita com núcleo de ferro e lâminas de aço. Uma espada romana foi provavelmente feita dessa maneira, assim como as espadas de Toledo.

Formando o núcleo

• 1 Algumas espadas eram feitas com núcleo de ferro forjado e equipadas com lâminas de aço. O centro mais macio tornou a arma mais flexível e resiliente. O núcleo é formado por barras de ferro retorcidas. O ferreiro pega duas ou mais varas de ferro finas e as aquece na forja até que fiquem incandescentes. Em seguida, o ferreiro prende uma das pontas das hastes em um torno e as torce todas juntas usando uma pinça. Um pedaço longo e estreito é deixado para se projetar do centro do pacote. Isso forma o espigão que segura a espada até o cabo.

Extraindo

• 2 As hastes torcidas são então "puxadas" - o termo de um ferreiro para tornar o ferro mais fino. O metal é aquecido até ficar vermelho-alaranjado e colocado na bigorna. O ferreiro golpeia o metal com golpes medidos que esticam o corpo e o tornam longo e em forma de espada.

Montagem das lâminas

• 3 Em seguida, o ferreiro fixa o ferro em um torno e abre uma costura ao longo da borda com uma ferramenta aquecida. Uma fina peça de aço que foi tornada áspera ou "entalhada" ao longo de uma aresta é então fixada na ranhura. O ferreiro então aquece o metal para que o ferro e o aço derretam na superfície. Isso era evidentemente uma arte, já que os metais tinham diferentes temperaturas de fusão. O ferreiro fecha a costura martelando-a habilmente e os metais derretidos se unem. Para uma espada de dois gumes, o processo é então repetido do outro lado.

Comprimindo a borda

• 4 Agora, o ferreiro aquece a lâmina até que ela quase não fique vermelha. O ferreiro costumava segurar a lâmina à sombra de uma caixa ou barril, para ver a cor no escuro. Quando todo o comprimento da lâmina está da cor certa, o ferreiro a coloca na bigorna e dá golpes rápidos com um pequeno martelo ao longo das bordas de aço. Isso une as fibras de aço e torna uma arma mais forte que mantém sua agudeza por mais tempo.

Temperamento

• 5 Agora a lâmina está temperada - transformada de metal macio e trabalhável em uma lâmina dura. O ferreiro segura a lâmina sobre um fogo que pode ser um longo fogo construído especialmente para espadas. A dificuldade é conseguir um calor uniforme em todo o comprimento do metal. Quando cada parte está brilhando com uma cor uniforme, o ferreiro apaga a lâmina em uma cuba de óleo ou salmoura. Para esta primeira têmpera, a lâmina é colocada na cuba com a lâmina mantida plana, paralela à superfície do líquido. Depois que esfria, o ferreiro limpa a escama de metal que se acumula na superfície da lâmina. Então, o ferreiro aquece a espada novamente, de uma maneira ligeiramente diferente. O ferreiro aquece uma longa barra de ferro até o vermelho-alaranjado e pousa a espada sobre ela. Quando a espada aquece até uma cor azul ou roxa, o ferreiro a levanta com uma tenaz e a apaga novamente, desta vez para baixo (perpendicular à primeira têmpera).

Lima e trituração

• 6 A seguir, a lâmina é polida com uma série de limas finas. As bordas são afiadas em uma pedra de amolar, uma roda giratória de pedra texturizada.

Decoração

• 7 Muitas lâminas foram elaboradamente decoradas com padrões embutidos. Normalmente, a espada é enviada a um joalheiro para esta etapa. O joalheiro gravou um padrão no metal e, em seguida, freqüentemente o gravou com ácido.

Montagem

• 8 Para a etapa final, a lâmina é presa a um cabo. O ferreiro havia feito a lâmina com uma peça estreita chamada espiga que se projetava da ponta da espada oposta à ponta. O ferreiro prepara uma travessa com um furo no centro. A empunhadura mais simples geralmente era feita de madeira. Foi esculpido como uma peça sólida, e então o ferreiro (ou cutler, se um especialista fez o acabamento) fez um furo de ponta a ponta. Uma terceira peça é chamada de pomo. É a extremidade arredondada da empunhadura. Também seria esculpido em uma única peça e perfurado de ponta a ponta. Em seguida, o ferreiro aquece o espigão e coloca as peças sobre ele. O metal quente perfura e preenche os buracos nas peças e efetivamente as une. O espigão é longo o suficiente para que um pouco dele ainda se projete através do pomo. Este está dobrado e pregado.

Subprodutos / resíduos

A produção de ferro e aço para espadas exigia grandes quantidades de carvão. O carvão vegetal é feito de madeira carbonizada lentamente. A quantidade de árvores necessária para fornecer carvão era tão grande que a Rainha Elizabeth I da Inglaterra teve que limitar a quantidade de madeira que poderia ser derrubada, temendo que seu país acabasse. Uma siderúrgica na América colonial que produzia 15 toneladas de ferro por semana consumia cerca de quatro milhas quadradas de floresta a cada ano. Portanto, a produção de ferro em grande escala corre o risco de desmatamento.

O próprio ferro costumava ser reciclado com assiduidade. Pregos e ferraduras velhas eram excelentes núcleos de espadas, e os ferreiros geralmente mantinham um monte de restos de ferramentas e peças quebradas ou inúteis que podiam ser derretidas e reutilizadas. Um ferreiro não qualificado, entretanto, poderia desperdiçar aço se queimar a ponta estreita de uma lâmina. Se aquecido muito alto, o aço torna-se quebradiço e inútil. E nessa condição, não era reciclável.