Como os fabricantes de alimentos podem se preparar para um segundo surto de demanda de COVID-19?

A pandemia COVID-19 afetou a maioria das indústrias nos EUA, sendo a fabricação de alimentos um dos setores mais atingidos. Além da escassez de matérias-primas, interrupções na cadeia de suprimentos e restrições de bloqueio, o pânico nos estoques dos consumidores resultou em uma rápida mudança na demanda, agravando ainda mais os desafios enfrentados pelos fabricantes de alimentos. Muitos na indústria de alimentos foram pegos de surpresa pelo aumento da demanda do consumidor e, quando os EUA entraram em bloqueio nacional em março de 2020, os meses seguintes viram muitas prateleiras de supermercados frequentemente vazias.
Apesar desses desafios, as interrupções da cadeia de suprimentos foram eventualmente mitigadas para reduzir a escassez de supermercados. No entanto, a incerteza paira no horizonte e qualquer número de eventos pode fazer com que a tendência de estoque retorne. Veja como os fabricantes de alimentos podem aprender com o passado e evitar novamente a escassez potencial.
Links rápidos:

• Haverá um segundo aumento no estoque?
• Impactos de estoque anteriores na fabricação de alimentos
• Como os fabricantes de alimentos podem se preparar para mudanças rápidas na demanda

Haverá um segundo aumento no estoque?

Os casos de COVID-19 continuam a aumentar na Europa, com especialistas alertando sobre uma segunda onda do vírus. Casos crescentes também estão ocorrendo no Atlântico, nos EUA, onde um ressurgimento de infecções e a temporada de inverno fizeram os especialistas alertarem que o vírus ainda não foi embora.

Essa preocupação não passou despercebida pelos consumidores, muitos dos quais voltaram a comprar em pânico. Uma pesquisa recente descobriu que 57% dos consumidores estão considerando o reabastecimento de suprimentos acumulados no início da pandemia em março e abril de 2020, enquanto outros 27% citaram os próximos meses de inverno como uma razão para estocar também. A pesquisa também descobriu que outros 54% dos entrevistados disseram que pretendem estar preparados tendo sempre um estoque de itens-chave no futuro.

Impactos de estoque anteriores na fabricação de alimentos

Os supermercados experimentaram um aumento exponencial na demanda no início da pandemia devido ao fechamento de restaurantes, mais pessoas comendo em casa e preparações de emergência. Em um período de sete dias que terminou em 18 de março de 2020, as vendas de alimentos aumentaram quase 80% em relação a 2019. Em comparação com o ano anterior, as vendas de alimentos congelados subiram mais de 92%; e alimentos embalados, como produtos processados ​​e enlatados, tiveram um salto de 76%.

À medida que os itens saíam das prateleiras, as cadeias de suprimentos sobrecarregadas não eram capazes de fornecer sistemas de distribuição confiáveis ​​aos supermercados, resultando em uma escassez generalizada de produtos. Restrições globais de bloqueio e medidas de distanciamento social dentro de instalações alimentícias colocam pressão sobre as cadeias de abastecimento da indústria, então, embora não houvesse escassez de alimentos na América, as prateleiras dos supermercados frequentemente ficavam vazias de carnes, massas e outros produtos. Muitas instalações de processamento de carnes foram fechadas em todos os EUA para proteger os funcionários, resultando em quantidades limitadas de carne de porco, aves e bovinos. Os produtos de massas testemunharam um aumento de 30% na demanda, mas gargalos devido ao transporte e falta de funcionários dificultaram o envio dos produtos às prateleiras dos supermercados e às mãos dos consumidores.

Embora os próximos meses provavelmente não rivalizem com a demanda anterior, a indústria de fabricação de alimentos precisa estar preparada para entregar a fim de não repetir o passado. Muitos gigantes da fabricação de alimentos, como General Mills e PepsiCo, já fizeram esforços para aumentar a produção no caso de uma segunda onda de estoques. Enquanto a General Mills está adicionando 45 linhas de produção externas para impulsionar a fabricação, a Campbell Soup Company está gastando US $ 40 milhões para aumentar a produção de alguns de seus produtos mais populares. Espera-se que essas medidas evitem qualquer escassez potencial que tornou as prateleiras vazias dos supermercados um esteio dos últimos meses.

Como os fabricantes de alimentos podem se preparar para mudanças rápidas na demanda

No caso de mudanças rápidas na demanda do consumidor, os fabricantes de alimentos podem mitigar os efeitos negativos com os seguintes métodos.

Utilização de tecnologia inteligente

Os avanços na tecnologia inteligente deram aos fabricantes de alimentos uma quantidade sem precedentes de visibilidade de sua eficiência operacional, permitindo que detectassem qualquer vulnerabilidade antes que um problema surgisse. Ao usar essas ferramentas para rastrear o fluxo de materiais e análises de equipamentos, os fabricantes podem compreender melhor os dados valiosos para tomar decisões bem informadas.

A implementação de ferramentas para capturar melhor o fluxo de material pode fornecer dados sobre as matérias-primas, atributos de qualidade, movimento e equipamentos envolvidos no processo de criação de seu produto final. Uma vez que o fluxo de materiais rastreia a eficiência dos produtos através da cadeia de abastecimento, esses dados podem identificar áreas de melhoria no processo de produção e da cadeia de abastecimento, como destacar a ineficiência da máquina, desperdício de energia ou outros fatores que podem estar afetando seus resultados financeiros.

As ferramentas de tecnologia inteligentes permitem o rastreamento meticuloso do fluxo de materiais. Os fabricantes de alimentos agora podem instalar sensores físicos para coletar dados sobre processos manuais em suas fábricas e locais. Esses sensores coletam dados que definem movimentos de materiais, atributos de qualidade, localizações de materiais e outras informações críticas que podem influenciar decisões e fornecer percepções acionáveis ​​para melhorar o gerenciamento geral da cadeia de suprimentos.

Planejamento de Continuidade de Negócios

Embora essas ferramentas permitam uma melhor visibilidade das operações do setor, você ainda precisa de um plano para mitigar a interrupção a fim de promover o crescimento lucrativo de longo prazo.

Com o planejamento de continuidade de negócios, os fabricantes de alimentos podem preparar seus negócios para o sucesso, mesmo diante de interrupções. Um plano de continuidade de negócios é um documento vivo que define os passos que serão dados diante de um determinado evento. O desenvolvimento de um plano de continuidade de negócios é especialmente crucial para fabricantes de pequeno e médio porte, para os quais a perda de receita e o aumento dos custos de interrupções na cadeia de suprimentos podem ser devastadores.

Ao desenvolver e implementar um plano de continuidade de negócios, os fabricantes de alimentos podem se preparar para mudanças rápidas na demanda, interrupções na cadeia de suprimentos ou outros desafios da indústria - relacionados à pandemia ou outros.

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