Melhorando o lote do trabalhador da cadeia de suprimentos global

Nem a tecnologia nem as medidas de conformidade tradicionais evitarão os maus-tratos aos trabalhadores da fábrica na cadeia de abastecimento global.

Foi o que disse Greg Distelhorst, professor assistente do Centro de Relações Industriais e Recursos Humanos da Universidade de Toronto.

“Não acredito que a tecnologia vai nos salvar na busca pelo bem-estar do trabalhador”, disse ele em uma conferência recente sobre cadeias de suprimentos responsáveis ​​na Escola de Graduação em Negócios da Universidade de Stanford. “Mesmo as novas ferramentas podem ser derrotadas por baixa confiança ou incentivos desalinhados.”

Nem é o mero cumprimento das normas trabalhistas uma garantia de que os trabalhadores serão remunerados de forma justa e tratada com humanidade. Distelhorst citou o exemplo de uma fábrica que foi auditada seis vezes. As primeiras auditorias resultaram em uma melhoria significativa no cumprimento dos padrões. Depois disso, o desempenho se estabilizou.

Em uma primeira auditoria, apenas 20 por cento das fábricas cumpriram os padrões de trabalho. Depois disso, o número chega a 35%, sem nenhuma melhora subsequente. “Ter auditores por um ou dois dias não é eficaz”, disse Distelhorst.

A conformidade não deve ser equiparada ao bem-estar do trabalhador, disse ele. Os modelos existentes para auditoria das práticas da fábrica são adequados para medir elementos como salários, abuso verbal e físico e acesso a comida, água e banheiros. Mas eles não abordam a questão mais ampla de se os trabalhadores estão financeiramente seguros e experimentando relações sociais positivas no local de trabalho.

Distelhorst examinou a questão de saber se as práticas Lean melhoram os padrões de trabalho, em um artigo de 2016 em coautoria com Richard M. Locke, reitor e professor de ciência política da Brown University, e Jens Hainmueller, professor do Departamento de Ciência Política de Stanford, e publicado em Ciência da Administração . A hipótese deles era que uma fábrica bem administrada, aderindo aos princípios Lean, também preservaria boas condições de trabalho.

A conclusão do estudo surpreendeu os autores. Eles presumiram que as fábricas Lean mostrariam mais melhorias no lado da saúde e segurança do que nas políticas de salários e horas de trabalho. O oposto acabou sendo verdade.

Analisando os esforços da Nike, Inc. para aplicar os princípios de manufatura enxuta à sua cadeia de suprimentos de vestuário em 11 países em desenvolvimento, o estudo revelou uma redução de 15 por cento no não cumprimento de padrões trabalhistas relacionados a salários de fábrica e horas de trabalho. Ainda assim, encontrou um “efeito nulo” nos padrões de saúde e segurança.

“Esse padrão é consistente com um mecanismo causal que vincula o Lean a melhores desempenhos sociais por meio de mudanças nas relações de trabalho, ao invés de sistemas de gestão aprimorados”, disse o estudo.

Enevoar a questão é o desafio de obter dados precisos sobre os salários das fábricas, que funcionam como guardiões de informações. Mesmo uma fábrica bem administrada pode ter problemas de confiança. Alguns fabricantes na China relatam números imprecisos para serem aprovados nas auditorias. “Ainda existem obstáculos significativos para coletar esses indicadores básicos”, disse Distelhorst.

A solução está em questionar os próprios trabalhadores. LaborVoices é uma plataforma de pesquisa que pergunta diretamente sobre sua experiência no local de trabalho. A informação é usada para informar os trabalhadores sobre as melhores oportunidades de emprego, de acordo com o fundador e CEO Kohl Gill.

Os dados resultam em melhores condições de trabalho e “paz de espírito para marcas, fornecedores, governos e ONGs”, disse Gill na conferência de Stanford. “Para que eles saibam onde estão em relação aos seus colegas.”

Distelhorst acredita que nenhuma solução de tecnologia pode resolver o problema de maus-tratos ao trabalhador quando os dados subjacentes são imprecisos ou impossíveis de obter. Nem o policiamento constante é a resposta. Uma abordagem melhor, disse ele, é realizar coaching para aumentar o engajamento dos trabalhadores, junto com a promoção de programas para o desenvolvimento de múltiplas habilidades na linha de produção.

Quando se trata de estratégias para melhorar a sorte dos operários das fábricas, o dinheiro fala mais alto. A Patamar Capital é uma empresa de capital de risco social que visa investimentos em comunidades de baixa renda na Ásia, como Índia, Sri Lanka, Vietnã e Indonésia. A ideia, disse o sócio-gerente Beau Seil, é “usar soluções baseadas no mercado para lidar com soluções tradicionalmente filantrópicas”.

A plataforma da Patamar, batizada de CompanyIQ, conecta os trabalhadores com a empresa para que eles possam ser informados sobre as políticas corporativas, solicitar folgas e se comunicar diretamente com os Recursos Humanos. O treinamento e os manuais dos funcionários são fornecidos por meio de conteúdo "gamefied" que é retransmitido para os smartphones dos funcionários.

Seil tem uma visão mais otimista da capacidade da tecnologia de melhorar a qualidade de vida dos trabalhadores. CompanyIQ lhes dá uma voz por meio do uso de auditorias em tempo real. Um fabricante, por exemplo, pode acessar um tamanho de amostra de funcionários fazendo ping deles por meio do aplicativo.

Seil diz que Patamar pretende expandir a funcionalidade do aplicativo além de auditoria e relatórios, para abordar "as coisas que [os trabalhadores] desejam em suas vidas".

EcoVadis é outra entidade que emprega tecnologia para monitorar as condições da fábrica. Ele fornece uma plataforma online que permite aos compradores e fornecedores colaborar em torno do monitoramento de desempenho e ações corretivas, disse Michael Smith, analista sênior de responsabilidade social corporativa. As informações coletadas de questionários de fornecedores são combinadas com documentação de suporte externa para criar uma pontuação para cada fabricante.

Mesmo com as ajudas tecnológicas, o problema dos maus-tratos aos trabalhadores nas cadeias globais de abastecimento está longe de ser resolvido. Smith disse que práticas ilegais, incluindo taxas de recrutamento pagas por trabalhadores e documentos retidos por empregadores, ainda prevalecem. Ao mesmo tempo, os reguladores estão reprimindo as empresas que violam os padrões de trabalho humanos. Uma série de novas leis e regulamentos promulgados nos EUA, Reino Unido, França e Austrália, para citar alguns, está treinando um holofote severo sobre os violadores.

Além do medo de penalidades por não conformidade, as empresas precisam adotar políticas de local de trabalho humano para aumentar a eficiência dentro da fábrica. A rotatividade de trabalhadores, observou Seil, continua sendo um grande problema. No papel, o tratamento justo dos trabalhadores pareceria impor uma carga de custo adicional aos empregadores. No longo prazo, porém, pode ser o único caminho para a lucratividade.