O que a neurociência pode nos ensinar sobre como reparar cadeias de suprimentos fraturadas

À medida que a pandemia COVID-19 começa a diminuir em alguns países e as empresas globais tomam medidas em direção à recuperação, como serão as cadeias de suprimentos reemergentes? Eles ficarão mais dispersos geograficamente em um esforço para mitigar o risco? Eles se tornarão menos para acomodar um remanejamento da manufatura? Ou eles irão reverter para padrões familiares onde uma região ou outra, dominante no mercado de certas matérias-primas, pode efetivamente interromper a produção mundial quando um contágio se instala ou ocorre um desastre natural?

Os líderes empresariais parecem igualmente divididos sobre a questão, com alguns prevendo cadeias de suprimentos mais localizadas na esteira do coronavírus e outros prevendo um retorno ao comércio global irrestrito.

Mas qual visão é correta? Acontece que ambos são. Para certos setores, como produtos farmacêuticos, dispositivos médicos e equipamentos de proteção individual, as cadeias de suprimentos provavelmente se realinharão regionalmente. Para outros, cujos produtos recebem atenção menos urgente dos governos nacionais, as redes comerciais globais podem sofrer pouca ou nenhuma mudança. Mas, em todos os setores, as empresas têm sucesso em seus esforços de recuperação, dependendo da visibilidade que mantêm sobre suas operações e as de seus compradores e fornecedores.

As empresas modernas contam com centenas ou mesmo milhares de parceiros comerciais para garantir a continuidade do dia a dia. Nenhum indivíduo, não importa quão bem informado ou adepto de planilhas, pode monitorar todas as interdependências que facilitam o comércio global business-to-business. Apenas uma rede baseada em nuvem pode fornecer escopo suficiente para a tarefa.

Se parece ciência do cérebro, não é - mas a metáfora deve ser levada em consideração. À medida que as empresas enfrentam as complexidades de reparar cadeias de suprimentos fraturadas em um ambiente pós-COVID, uma analogia útil pode ser a neuroplasticidade, a capacidade do cérebro de se religar em resposta a lesões ou acidentes. Em cada paciente em convalescença, as vastas redes neurais se reorganizam de maneira diferente, às vezes com variações dramáticas. Após a cura, o cérebro redireciona seus sinais ao longo de caminhos novos e muitas vezes inesperados.

Na gestão de operações, entretanto, tendemos a pensar na eficiência em termos de navalha de Occam ou a distância mais curta entre dois pontos. No entanto, a experiência recente revela o risco inerente à manufatura enxuta e aos estoques just-in-time. Portanto, as empresas devem reequilibrar a eficiência com a confiabilidade em suas cadeias de suprimentos. Em aquisições e planejamento de recursos empresariais, não muito diferente do cérebro humano, a rede ideal pode não ser necessariamente a mais curta. Na verdade, mesmo em um sistema nervoso central perfeitamente saudável, os sinais podem percorrer uma rota surpreendentemente tortuosa.

Considere o que acontece quando estalamos os dedos. A decisão de fazer isso se origina no córtex, a camada mais externa do cérebro. O sinal então viaja por um longo nervo chamado neurônio motor superior até que, no meio da medula espinhal, ele desencadeia outro longo nervo conhecido como neurônio motor inferior. Esse neurônio, por sua vez, transmite um sinal da coluna vertebral, através do braço, aos dedos. Mas e se, enquanto ouvimos música, batermos os dedos dos pés no ritmo de nossos dedos estalando? O movimento coordenado envolve ainda outra região do cérebro chamada cerebelo. Assim, os sistemas interconectados se multiplicam. A ação isolada é rara no corpo humano, assim como nas cadeias de suprimentos. A coordenação em ambos normalmente envolve padrões muito intrincados e redes muito complexas para que qualquer indivíduo perceba de forma adequada, sem a ajuda de tecnologias sofisticadas baseadas em nuvem.

Conforme os líderes globais de negócios incutem resiliência nas cadeias de suprimentos e se preparam para a recuperação, eles podem esperar que o comércio business-to-business tome uma forma diferente do que antes. Mas, quer as relações comerciais se tornem agrupadas regionalmente ou permaneçam distantes em todo o mundo, o sucesso pertencerá às empresas que adotarem as ferramentas digitais disponíveis para garantir transparência, antecipar interrupções e estender a vantagem competitiva em toda a cadeia de valor. Pode-se dizer que é um acéfalo.

Chad Crook é vice-presidente sênior e chefe global de engajamento e adoção do cliente, Customer First, da SAP Procurement Solutions .