Como a nuvem supera uma crise da cadeia de suprimentos

As interrupções sem precedentes nas cadeias de suprimentos globais causadas pelo COVID-19 mudaram para sempre a forma como as empresas operam.

No geral, a crise pode custar à economia global US $ 2 trilhões neste ano. Como observou o professor Yossi Sheffi do MIT em um webcast recente, as interrupções causadas pelo vírus não serão semelhantes a outros distúrbios recentes no comércio global. Ao contrário do incidente nuclear de Fukushima, inundações na Tailândia ou vários furacões, disse ele, a pandemia "afeta tanto a oferta quanto a demanda".

Ao mesmo tempo, o COVID-19, em muitos casos, está apenas expondo deficiências nas cadeias de suprimentos já existentes. Isso começou a ganhar atenção durante a crise econômica de 2008, quando os fabricantes perceberam que os pequenos fornecedores, em posições mais altas na cadeia de abastecimento, estavam desconectados dos produtores a jusante. Os sistemas vitais estavam desatualizados e ficando para trás na velocidade atual dos negócios.

Isso ocorre porque muitas empresas dependem internamente de um modelo "hub-and-spoke", em que as informações são coletadas em um ponto central a partir do qual outras equipes podem acessá-las. Mas as cadeias de suprimentos não são empresas isoladas; são redes complexas de organizações. Criar um sistema no qual os dados possam fluir perfeitamente não funciona no modelo existente.

Como podemos superar esse problema? Por meio de soluções em rede e baseadas na nuvem para cadeias de suprimentos que fornecem a conectividade entre as organizações que o comércio moderno e rápido exige.

Em uma cadeia de suprimentos em rede, etapas proativas podem ser tomadas em todo o sistema para evitar uma interrupção no fornecimento e melhorar a eficiência. Em vez de apagar incêndios, as pessoas ao longo da cadeia podem antecipar o que está por vir. Em uma rede ativa, o sistema analisa uma interrupção, como um envio atrasado, de vários pontos de vista, para determinar a causa subjacente. Ele também pode levar em consideração várias variáveis ​​ao longo da cadeia de abastecimento, para evitar a amplificação de dados ruins.

Digamos que houvesse uma quantidade adequada de papel higiênico em um depósito nos EUA, mas as lojas de repente começaram a fazer pedidos muito maiores do que o normal devido a uma demanda imprevista do cliente. No momento em que esses pedidos remontam a fornecedores de pequena escala, dos quais os fabricantes mal sabem, o tamanho e a duração da necessidade são frequentemente exagerados. O mesmo ocorre com o “efeito chicote”, fazendo com que as prateleiras fiquem vazias e com excesso de oferta depois que a crise passa devido a gargalos de comunicação.

Com base em padrões históricos, visibilidade de rede em tempo real e inteligência preditiva, o “centro de controle” de uma cadeia de suprimentos moderna pode, em vez disso, prescrever ações inteligentes que permitem que cada parte responda com eficácia. Nesse caso, ele poderia identificar a necessidade de mais remessas para o depósito em tempo hábil, embora não exigisse que os pequenos fornecedores aumentassem a produção para alimentar um excesso desnecessário meses depois.

Essas cadeias de suprimento em rede já são possíveis e podem reduzir o impacto das lacunas globais de suprimento e demanda que fabricantes e consumidores estão enfrentando agora. No entanto, de acordo com uma pesquisa do Gartner, apenas 25% dos profissionais da cadeia de suprimentos afirmam que os projetos digitais em suas empresas estão alinhados em um único processo de governança.

Embora a crise atual tenha impactos devastadores na saúde humana e no bem-estar financeiro global, também vimos como ela pode atuar como um acelerador do progresso que é difícil de realizar em circunstâncias normais. As empresas acostumadas a estabelecer cadeias de suprimentos, cujo alcance pode ser limitado e dependem de tecnologias desatualizadas, podem temer o investimento em tempo e dinheiro que uma mudança para sistemas modernos pode exigir. Mas esses não são sistemas não testados ou experimentais, e os casos de uso do mundo real mostram como as cadeias de suprimentos podem operar de maneira inteligente durante uma crise.

Por exemplo, a Burton Snowboards sentiu-se tão confiante em sua cadeia de suprimentos que não só foi capaz de continuar a produção, mas também de ajudar outras pessoas necessitadas durante a crise. A empresa sediada em Vermont está produzindo atualmente 500.000 máscaras para doar aos profissionais de saúde que lutam contra o vírus, um feito incrível para uma empresa que gerencia linhas de produção totalmente diferentes.

“É uma honra poder mobilizar rapidamente a cadeia de suprimentos da Burton para ajudar os médicos, enfermeiras e outros profissionais altruístas que estão salvando vidas aqui mesmo no Nordeste”, disse Donna Carpenter, presidente do conselho da Burton, à Forbes.

Além disso, a tecnologia moderna está permitindo o caminho para cadeias de abastecimento autônomas. Isso porque um sistema efetivamente conectado em rede prepara o caminho para a inteligência artificial e o aprendizado de máquina para fornecer insights preditivos, aumentando a capacidade dos líderes da cadeia de suprimentos de serem proativos em uma crise. Imagine uma época em que cadeias de suprimentos inteligentes pudessem prever com precisão o impacto de uma pandemia nas necessidades domésticas antes que a escassez aparecesse, evitando a acumulação e o pânico de compras. Ou o impacto sobre as pequenas empresas se mudanças repentinas na demanda pudessem se espalhar equitativamente pelas empresas que fornecem insumos básicos, evitando um ciclo de expansão e queda. Estaremos vivendo nessa era mais cedo do que você imagina.

A resiliência da cadeia de suprimentos é possibilitada pela capacidade de uma organização de planejar, executar e detectar mudanças o mais em tempo real possível. Esses recursos ajudarão os líderes empresariais a tomarem medidas ousadas para navegar com eficácia pela pandemia atual e pelas crises futuras. A tecnologia existe para construir cadeias de suprimentos globais em rede que sejam resilientes e adaptáveis. Devemos agir agora para implantá-los, antes que a próxima crise chegue.

Rod Johnson é presidente e chefe das Américas em Infor.