Cinco lições da Covid:olhando para trás para seguir em frente

As consequências do rápido início das restrições da COVID-19 em 2020 atingiram duramente todos os setores. No front global, os problemas da cadeia de suprimentos em torno da escassez de ingredientes farmacêuticos surgiram como uma preocupação, dada a quantidade de produção que acontece na China e na Índia. Nos EUA, o impacto imediato e mais tangível no setor foi a falta de acesso comercial ao suporte de saúde. Isso rapidamente evoluiu para mudanças nos padrões de prescrição, com uma mudança para a telemedicina e o cancelamento de muitos procedimentos cirúrgicos.

À medida que as vacinas candidatas COVID-19 começaram a mostrar eficácia e as entidades de saúde pública começaram a planejar sua implementação, a urgência e a escala da administração mundial começaram a sobrecarregar a maioria das cadeias de suprimentos de saúde. Dos requisitos de temperatura controlada das vacinas apoiadas por mRNA, ao fornecimento de pessoal clínico e suprimentos e, finalmente, a necessidade de atender à alta demanda, o COVID-19 desafiou até mesmo as cadeias de suprimentos mais resistentes e líderes experientes.

Assim, à medida que 2021 termina, com o vírus ainda permeando a maioria dos aspectos da vida, o que aprendemos sobre ele ao longo do caminho que fortalecerá as cadeias de abastecimento mesmo depois de seu retrocesso?

As tecnologias da cadeia de suprimentos digital estão prontas para o horário nobre. A grande mídia foi rápida em perceber a dificuldade que muitas clínicas enfrentariam em aderir às estritas necessidades de controle térmico das vacinas. Mesmo assim, os requisitos da cadeia de frio não eram novidade para os fabricantes de produtos farmacêuticos e seus parceiros de embalagem e logística. Os dispositivos de Internet das coisas (IoT) adicionaram uma camada de confiança à proteção térmica existente, com a capacidade de transmitir informações sobre temperatura, localização e condição em tempo real. Esses dispositivos estão se tornando cada vez mais inteligentes, menores e mais baratos, à medida que as tecnologias de IoT avançam rapidamente em sua capacidade de gerar percepções de condições em tempo real.

“Faça algo” torna-se um grito de guerra. Embora os feeds de dados em tempo real permitam a identificação de problemas, a capacidade de agir de acordo com esses insights é vital para eliminar o risco das cadeias de suprimentos. Por exemplo, o abastecimento de gelo seco deixou de ser uma commodity pré-COVID para algo muito mais escasso no início do programa de vacinação em todo o país. Os médicos puderam administrar vacinas de maneira segura e oportuna por meio do acesso a alertas de inventário sobre atrasos ou erros de manuseio de embalagens.

Quando se trata de clima, espere o inesperado. À medida que os eventos climáticos extremos continuam a aumentar em frequência e intensidade, o impacto nas cadeias de abastecimento torna-se cada vez mais significativo. Por meio do uso de materiais térmicos para proteção adicional, os administradores da vacina podem resgatar doses que, de outra forma, teriam que ser removidas da última milha. O acesso em tempo real aos dados meteorológicos é útil para antecipar problemas, mas os remetentes também podem mitigar os efeitos de longo prazo das tempestades, otimizando a embalagem para peso e duração.

A hesitação vacinal é multifacetada. Nos EUA, uma taxa relativamente alta de hesitação à vacina surgiu como uma questão social que está estendendo os impactos de morbidade e mortalidade de COVID-19. Alguns indivíduos relutantes podem ser auxiliados em sua tomada de decisão por meio do acesso a informações precisas sobre a segurança e proteção de remessas clínicas. Desde o início da pandemia, a disponibilidade de equipamentos de proteção individual e a falsificação de produtos farmacêuticos têm sido uma preocupação, gerando ansiedade quanto à autenticidade. Os profissionais de saúde podem ajudar a garantir a integridade das vacinas - e até, possivelmente, mudar corações e mentes - educando a população em geral sobre proteções de alta tecnologia, incluindo embalagens eficazes e monitores integrados.

Proteger o lugar que chamamos de lar é mais importante do que nunca. Embora o meio ambiente possa ter desfrutado de um breve alívio dos efeitos das emissões de carbono das fábricas e outras atividades econômicas, a crise climática não foi resolvida. Pelo contrário, é mais urgente do que nunca agirmos de forma sustentável. Pode ser tentador enviar todas as terapias clínicas durante a noite na tentativa de garantir integridade e oportunidade, mas isso não é economicamente nem ambientalmente viável. Durante a pandemia, provedores e consumidores se adaptaram a muitas novas maneiras de fazer as coisas, inclusive demonstrando conforto com embalagens reutilizáveis ​​quando o processo de devolução é simples. No futuro, os fabricantes e usuários finais podem se beneficiar de proteção térmica de alto nível, adotando uma abordagem de reutilização para embalagens biofarmacêuticas. Ao mesmo tempo, eles podem obter melhorias mensuráveis ​​de sustentabilidade em água, energia, carbono e resíduos de aterros.

Embora não esteja claro quando ou se a vida algum dia voltará ao pré-COVID "normal", a pandemia iluminou áreas de fraqueza nas cadeias de abastecimento globais. Os fabricantes e seus parceiros aprenderam muitas lições vitais que podem posicioná-los melhor para proteger e distribuir descobertas clínicas com confiança.

Jay McHarg é CEO da AeroSafe Global.