Cinco Lições Aprendidas com a COVID-19: Construindo Resiliência para o Futuro

As consequências do início rápido das restrições da COVID-19 em 2020 atingiram todos os setores com força. Na frente global, problemas na cadeia de suprimentos em torno de escassez de ingredientes farmacêuticos surgiram como uma preocupação, dada a quantidade de produção que acontece na China e Índia. Nos EUA, o impacto imediato e mais tangível na indústria foi a falta de acesso comercial a suporte de saúde. Isso rapidamente evoluiu para mudanças nos padrões de prescrição, com uma mudança para telemedicina e o cancelamento de muitos procedimentos operatórios.

À medida que candidatos a vacinas contra COVID-19 começaram a mostrar eficácia, e entidades de saúde pública começaram a planejar seu lançamento, a urgência e escala da administração mundial começaram a taxar a maioria das cadeias de suprimentos de saúde. Dos requisitos de temperatura controlada das vacinas baseadas em mRNA, à contratação de equipe clínica e suprimentos, e finalmente a necessidade de atender alta demanda, a COVID-19 desafiou até as cadeias de suprimentos mais resilientes e líderes experientes.

Então, à medida que 2021 chega ao fim, com o vírus ainda permeando a maioria dos aspectos da vida, o que aprendemos sobre ele ao longo do caminho que fortalecerá as cadeias de suprimentos mesmo após ele recuar?

Tecnologias digitais de cadeia de suprimentos estão prontas para o horário nobre

A mídia mainstream foi rápida em captar a dificuldade que muitas clínicas enfrentariam em aderir às estritas necessidades de controle térmico das vacinas. No entanto, requisitos de cadeia fria não eram novidade para fabricantes farmacêuticos e seus parceiros de embalagem e logística. Dispositivos de internet das coisas (IoT) adicionaram uma camada de confiança à proteção térmica existente, com a capacidade de transmitir informações sobre temperatura, localização e condição em tempo real. Esses dispositivos estão apenas ficando mais inteligentes, menores e menos caros, à medida que tecnologias IoT avançam rapidamente em sua capacidade de gerar insights de condição em tempo real.

"Faça algo" torna-se um grito de guerra

Enquanto feeds de dados em tempo real permitem a identificação de problemas, a capacidade de agir sobre esses insights é vital para eliminar risco das cadeias de suprimentos. Por exemplo, a obtenção de gelo seco passou de ser uma commodity pré-COVID para algo muito mais escasso no início do programa nacional de vacinação. Clínicos foram capazes de administrar vacinas de maneira segura e oportuna através de acesso a alertas de inventário sobre atrasos ou erros de manuseio de pacotes.

Quando se trata de clima, espere o inesperado

À medida que eventos climáticos extremos continuam a aumentar em frequência e intensidade, o impacto nas cadeias de suprimentos se torna cada vez mais significativo. Através do uso de materiais térmicos para proteção adicional, administradores de vacinas podem salvar doses que de outra forma teriam que ser removidas da última milha. Acesso em tempo real a dados meteorológicos é útil para antecipar problemas, mas expedidores também podem mitigar efeitos de longo prazo de tempestades otimizando embalagens para tanto peso quanto duração.

Hesitação vacinal é multifacetada

Nos EUA, uma taxa relativamente alta de hesitação vacinal surgiu como uma questão social que está estendendo os impactos de morbidade e mortalidade da COVID-19. Alguns indivíduos relutantes podem ser auxiliados em sua tomada de decisão através de acesso a informações precisas sobre a segurança e proteção de embarques clínicos. Desde o início da pandemia, a disponibilidade de equipamentos de proteção individual e falsificação farmacêutica têm sido uma preocupação, gerando ansiedade sobre autenticidade. Trabalhadores de saúde podem ajudar a garantir a integridade das vacinas — e até, possivelmente, mudar corações e mentes — educando a população geral sobre proteções de alta tecnologia, incluindo embalagens eficazes e monitores integrados.

Proteger o lugar que chamamos de lar é mais importante do que nunca

Embora o meio ambiente possa ter desfrutado de um breve alívio dos efeitos de emissões de carbono de fábricas e outras atividades econômicas, a crise climática não foi resolvida. Pelo contrário, é mais urgente do que nunca que ajamos de forma sustentável. Pode ser tentador enviar cada terapia clínica durante a noite em uma tentativa de garantir integridade e pontualidade, mas isso não é nem economicamente nem ambientalmente viável. Durante a pandemia, provedores e consumidores se adaptaram a muitas novas maneiras de fazer coisas, incluindo demonstrar conforto com embalagens reutilizáveis quando o processo de devolução é simples. Avançando, fabricantes e usuários finais podem se beneficiar de proteção térmica de grau superior abraçando uma abordagem de reutilização para embalagens biofarmacêuticas. Ao mesmo tempo, podem derivar melhorias mensuráveis de sustentabilidade em água, energia, carbono e resíduos de aterro.

Embora não seja claro quando ou se a vida algum dia retornará ao "normal" pré-COVID, a pandemia iluminou áreas de fraqueza em cadeias de suprimentos globais. Fabricantes e seus parceiros aprenderam muitas lições vitais que podem posicioná-los melhor para proteger e distribuir avanços clínicos com confiança.

Jay McHarg é diretor executivo da AeroSafe Global.