O software embarcado está mudando a natureza das cadeias de suprimentos de hardware

A manufatura está passando por uma espécie de renascimento. Impulsionado por uma crescente ‘economia inteligente, onde os consumidores esperam o cumprimento instantâneo do estilo iTunes de...
A manufatura está passando por uma espécie de renascimento. Impulsionados por uma economia "inteligente" crescente, onde os consumidores esperam o cumprimento instantâneo dos requisitos de software no estilo iTunes, os fabricantes exigem agilidade para criar, configurar e reagir rapidamente a mudanças em um período de tempo muito comprimido e em um cenário altamente competitivo.

O modelo tradicional de fabricação de longos prazos de projeto e produção, variantes de produtos físicos e cadeias de suprimentos complexas não é mais sustentável.

Os fabricantes exigem a capacidade de entrar no mercado mais rapidamente com ofertas de produtos diferenciadas, contornando o processo de produção física.

Sejam fabricantes de automóveis, dispositivos médicos, bens de consumo ou outros; eles devem incorporar software em seus produtos ou desenvolver aplicativos independentes que potencializem o hardware, para tornar seus produtos inteligentes, facilmente configuráveis, diferenciados e monetizáveis.

Isso também se aplica à sua cadeia de suprimentos, de modo que os sistemas de planejamento de recursos empresariais (ERP) historicamente usados ​​para planejamento, produção e logística são inadequados para acomodar produtos que cada vez mais vão para o mercado usando um modelo de negócios focado em software.

A economia dos Dispositivos Inteligentes e da Internet das Coisas é construída sobre um paradigma diferente de criação de produtos, empacotamento, configuração, monetização e proteção de IP, que se baseia fundamentalmente na primazia do aplicativo, com licenciamento de software e gerenciamento de direitos como mecanismo que monetiza valor, rastreia oportunidades de upsell e protege o IP do fabricante contra piratas e hackers.

Nesse modelo, o produto da “cadeia de suprimentos” não é um bem físico, mas uma série de direitos de uso ou acesso (chamados entitlements) que são resgatados, atualizados e reabastecidos ao longo do tempo. Esses direitos, quando adquiridos e resgatados, podem expandir e ampliar a função e o acesso dos dispositivos subjacentes.

O conceito é semelhante a um iPhone - dispositivo físico, ou seja, o iPhone é a plataforma, para a qual desenvolvedores de terceiros escrevem programas de software para expandir a funcionalidade do dispositivo para o usuário final.

Ironicamente, esse já é um modelo comum na automação industrial, onde uma comunidade de desenvolvedores escreve programas para o software embarcado em controladores e dispositivos para otimizar a fabricação de outros bens físicos.

Os fabricantes de hardware que desejam se tornar fabricantes de bens inteligentes precisam incorporar o licenciamento de software e o gerenciamento de direitos na operação comercial.

O gerenciamento de direitos garante que as funções ou "direitos" fornecidos pelo software sejam rastreados, resgatados, atualizados, reabastecidos, movidos e aprimorados dentro dos limites dos direitos ou privilégios adquiridos dos usuários (geralmente com base em contratos de licença de software).

As funções de gerenciamento de direitos nunca devem ser encaixadas à força na cadeia de suprimentos de hardware ou no sistema ERP. Em vez disso, é aconselhável redesenhar processos de negócios selecionados (por exemplo, processos existentes de “cotação em dinheiro”) para integrar um sistema de gerenciamento de direitos ao sistema ERP. Isso também permitirá que os fabricantes forneçam aos parceiros/clientes um portal de autoatendimento para resgatar e gerenciar seus “direitos de titularidade”.

É assim que funciona a integração entre o gerenciamento de direitos e os sistemas ERP :

- Como resultado de um pedido de cliente ou parceiro de canal, uma transação financeira é processada no sistema ERP onde produtos ou unidades de manutenção de estoque (SKU) que exigem um “direito” à funcionalidade baseada em software são concluídos.

-Essas informações são transferidas para o sistema de gerenciamento de direitos por meio de um feed automatizado de serviços da Web.

-Imediatamente, um “direito” é criado no sistema de gerenciamento de direitos com base nos direitos de direitos de software que foram solicitados.

-O parceiro ou cliente é notificado (normalmente por e-mail) pelo sistema de gerenciamento de direitos de que seus direitos de software estão prontos para resgate. Essa notificação geralmente é o evento de reconhecimento de receita quando a única entrega é um direito de titularidade. É o software equivalente de Freight on Board.

-O cliente pode então se registrar, baixar o software e ativar direitos de titularidade baixando-o no portal de autoatendimento por meio de credenciais de login adequadas e adquirir os direitos de uso do produto. Alternativamente, o conjunto inicial de direitos pode ser instalado durante o processo de fabricação.

-O cliente ou parceiro pode retornar posteriormente ao portal de autoatendimento para visualizar direitos, mover direitos de direitos entre dispositivos (se permitido pela política do fabricante), baixar atualizações ou adicionar direitos adicionais.

Para garantir que essa abordagem funcione sem problemas, é imperativo que o fabricante tenha os processos e a disciplina implementados para empacotar seu software em unidades comercialmente valiosas e atribuir números de peça de software a essas unidades.

Ao adotar essa abordagem, os fabricantes podem reduzir tangivelmente os custos de fabricação e obter maiores margens de lucro. Além disso, eles podem reconhecer a receita instantaneamente, mesmo quando o software não é baixado pelo usuário.

Por exemplo, os clientes cobertos por um contrato de manutenção ativo podem ter acesso a lançamentos de novos produtos por meio de atualizações automatizadas dos produtos digitais.

Os fabricantes também podem oferecer suporte simultâneo a vários modelos de fabricação, distribuição e receita. Além disso, essa abordagem se presta a coletar mais informações sobre quem é o cliente final, juntamente com seus padrões de compra.

Fundamentalmente, os fabricantes de dispositivos digitais podem preparar seus negócios para o futuro criando  uma plataforma escalonável e extensível para entrega de direitos digitais por meio de vários métodos, incluindo software como serviço, dispositivos virtuais, contratos de licença empresarial ou qualquer outro modelo de receita proprietário.

O ritmo com que a Internet das Coisas está ganhando força, 'digital' é o único caminho a seguir para os fabricantes.