Embalagem retornável e IoT:chaves para uma cadeia de suprimentos mais sustentável

À medida que os consumidores se tornam mais conscientes do meio ambiente, eles estimulam as marcas a adotar práticas mais sustentáveis. Muitos responderam aumentando sua confiança em embalagens industriais retornáveis ​​(RIP) - paletes reutilizáveis, racks e contêineres projetados para uso por fabricantes e seus clientes em um ciclo de transporte restrito. O resultado é uma redução significativa na quantidade de resíduos relacionados com embalagens.

Com o uso do RIP, entretanto, ocorre um aumento no número de ativos que um gerente da cadeia de suprimentos é responsável por controlar. Não fazer isso pode ter um impacto financeiro significativo, na forma de multas por atraso cobradas pelos fabricantes, ou exigir que os clientes os reembolsem por embalagens perdidas.

Na maioria das organizações, o RIP não é considerado um problema até que a equipe financeira apareça no final do ano para perguntar aos gerentes da cadeia de suprimentos sobre suas práticas:Quanto capital de giro estamos usando? Quantos ativos sumiram? Por que grande parte de nosso RIP está em nosso warehouse? De repente, não é apenas um problema da cadeia de suprimentos - é um problema de lucratividade.

Para que as marcas implementem com eficácia as iniciativas de RIP sem incorrer em custos potencialmente elevados, elas devem aproveitar as redes e dispositivos habilitados para Internet das Coisas (IoT) que otimizam sua capacidade de rastrear esses ativos.

O rastreamento de ativos da cadeia de suprimentos está longe de ser um problema novo, mas adicionar RIP aumenta sua complexidade. Os gerentes da cadeia de suprimentos procuram há anos uma maneira de agilizar o processo. Para muitos, a identificação por radiofrequência (RFID) parecia o Santo Graal do rastreamento de mercadorias, mas na realidade a solução era falha. O RFID requer uma etiqueta em cada item rastreado, bem como infraestrutura na forma de leitores e antenas com detecção de etiqueta para aumentar seu alcance. Embora na superfície isso pareça simples, a implementação é um processo complexo e demorado que requer planejamento e gerenciamento significativos entre fabricante e fornecedores, investimento inicial robusto e suporte de back-end por meio de aplicativos em nuvem e integrações de sistema.

Implementar o rastreamento RFID em uma cadeia de suprimentos operando em 500 locais pode levar até dois anos antes de estar instalado e funcionando. Mesmo assim, não há garantia de que todos os paletes sejam lidos, pois podem estar em uma zona sem antenas. Em termos simples, a RFID falha em fornecer o tipo de escala de que as empresas precisam, especialmente ao lidar com seus próprios depósitos e ecossistemas.

A IoT reduz essa complexidade e oferece uma solução muito mais leve, graças ao uso de redes sem fio de baixa emissão que podem revolucionar a maneira como uma organização rastreia e gerencia RIP e outros ativos críticos em toda a cadeia de abastecimento. Aproveitando uma rede sem fio dedicada e de baixa largura de banda - como uma rede 0G, que se especializou em enviar e receber mensagens compostas de pequenas quantidades de dados em longas distâncias - as organizações podem colher os benefícios de uma solução de rastreamento de ativos dedicada sem um significativo investimento de tempo e capital.

As vantagens adicionais de implantar uma rede IoT para gerenciar o rastreamento de RIP incluem:

• Implementação rápida e insights imediatos. A maioria das soluções habilitadas para IoT opera em uma base de serviço de assinatura, usando uma abordagem “pague conforme o uso” que permite uma implementação rápida e integração imediata nas cadeias de suprimentos existentes. Além disso, muitos provedores de rede estão trabalhando para fornecer serviço ponta a ponta. Isso significa que, uma vez que uma organização identifica a rede certa para suas necessidades, o provedor enviará dispositivos já equipados com sensores conectados a essa rede, que o usuário anexa ao RIP. E é isso. Sem infraestrutura, sem despesas de capital, sem testes, sem reorientação do processo, sem restrições no escopo e visibilidade completa do estoque. A solução pode ser usada desde o primeiro dia.
• Hardware sem custos iniciais. A eficiência e durabilidade dos dispositivos que rastreiam o RIP garantem uma experiência do cliente sem complicações. Redes e sensores de baixa frequência permitem uma vida útil da bateria que ultrapassa o ciclo de vida do RIP, muitas vezes durando até 10 anos. Como resultado, os provedores de rede são capazes de projetar dispositivos que podem sobreviver a condições remotas e adversas sem a necessidade de trocar ou carregar baterias. Com esse recurso sempre ativo, os custos de tempo de inatividade, manutenção e atualização para substituir dispositivos são reduzidos significativamente.
• Dados acionáveis. Mesmo se uma organização tiver visibilidade total de sua cadeia de suprimentos, o valor dessa visibilidade pode não ser percebido se os dados não forem acionáveis. Com as soluções habilitadas para IoT, os dados não apenas existem, mas contam uma história. Ao levar todos os dados em consideração, essas soluções podem dizer aos gerentes da cadeia de suprimentos se um RIP específico deve ser movido, para onde e quando. É um pouco como o Google Maps, que exibe as informações necessárias para que os usuários tomem as decisões certas ao escolher uma rota. Mais do que isso, porém, oferece ao usuário as rotas mais eficientes na cadeia de abastecimento no contexto de seu entorno, prevendo necessidades futuras a partir de dados passados. O sistema então sinaliza alertas baseados em nuvem ao vivo por meio da rede.
• Uma solução de nível empresarial com experiência do consumidor. Devido à complexidade histórica das cadeias de abastecimento, a maioria dos gerentes não espera que a solução para um de seus problemas mais urgentes seja tão simples. Ao aproveitar a IoT, no entanto, eles são capazes de se livrar de obstáculos desnecessários, como compra de dispositivos, implantação de infraestrutura, teste, manutenção e desenvolvimento de aplicativos de suporte. Além disso, eles podem eliminar tudo isso e acabar com uma rede conectiva mais complexa e multifuncional em todas as atividades de negócios, tornando o monitoramento fácil e semelhante ao do consumidor.

Cadeias de suprimentos sempre serão complicadas, especialmente quando se trata de rastrear equipamentos caros como o RIP. Mas, ao alavancar a IoT, os gerentes da cadeia de suprimentos podem reduzir essa complexidade e agilizar os processos, ao mesmo tempo que se tornam mais sustentáveis.

Premsai Sainathan é diretor de marketing da Roambee, um fornecedor de tecnologia de rastreamento de remessas e monitoramento de ativos. Ana Maria Giménez supervisiona o desenvolvimento de negócios globais, vendas e aceleração de canal na Sigfox, um provedor de serviços de comunicações globais.