Embalagens Retornáveis e IoT: Cadeia de Suprimentos Mais Limpa e Eficiente

À medida que consumidores se tornam mais ecoconscientes, eles pressionam marcas a adotar práticas mais sustentáveis. Muitas responderam aumentando sua dependência de embalagens industriais retornáveis (RIP) — paletes, racks e contêineres reutilizáveis projetados para uso por fabricantes e seus clientes em um circuito de envio fechado. O resultado é uma redução significativa na quantidade de resíduos relacionados a embalagens.

O Desafio do Rastreamento de Ativos

Com o uso de RIP, porém, vem um aumento no número de ativos que um gerente de cadeia de suprimentos é responsável por rastrear. A falha em fazer isso pode ter impacto financeiro significativo, na forma de taxas de atraso cobradas por fabricantes, ou exigências de que clientes reembolsem por embalagens perdidas.

Na maioria das organizações, RIP não é considerado um problema até que a equipe financeira bata à porta no fim do ano para perguntar aos gerentes de cadeia de suprimentos sobre suas práticas: Quanto capital de giro estamos usando? Quantos ativos desapareceram? Por que tanto de nosso RIP está parado em nosso armazém? De repente, não é apenas um problema de cadeia de suprimentos — é um problema de lucratividade.

A Solução: IoT para Rastreamento de Ativos

Para marcas implementarem efetivamente iniciativas de RIP sem incorrer em custos potencialmente massivos, elas devem aproveitar redes e dispositivos habilitados para Internet das Coisas (IoT) que simplifiquem sua capacidade de rastrear esses ativos.

Limitações do RFID

Rastreamento de ativos da cadeia de suprimentos está longe de ser um problema novo, mas adicionar RIP aumenta sua complexidade. Gerentes de cadeia de suprimentos buscaram por anos uma forma de simplificar o processo. Para muitos, identificação por radiofrequência (RFID) parecia o Santo Graal do rastreamento de mercadorias, mas na realidade a solução era falha. RFID requer uma etiqueta em cada item rastreado, bem como infraestrutura na forma de leitores e antenas de detecção de etiquetas para aumentar seu alcance. Embora na superfície isso pareça simples, a implementação é um processo complexo e demorado que requer planejamento e gestão significativos entre fabricante e fornecedores, investimento inicial pesado, e suporte de backend via aplicações em nuvem e integrações de sistemas.

Implementar rastreamento RFID por toda uma cadeia de suprimentos operando em 500 locais pode levar até dois anos antes de estar funcionando. Mesmo então, não há garantia de que todos os paletes estão sendo lidos, pois podem estar em uma zona sem antenas. Em termos simples, RFID falha em entregar o tipo de escala que empresas precisam, especialmente ao abordar seus próprios armazéns e ecossistemas.

Vantagens da IoT

A IoT reduz essa complexidade e oferece uma solução muito mais leve, graças ao seu uso de redes sem fio de baixa emissão que podem revolucionar a forma como uma organização rastreia e gerencia RIP e outros ativos críticos pela cadeia de suprimentos. Ao aproveitar uma rede sem fio dedicada de baixa largura de banda — como uma rede 0G, especializada em enviar e receber mensagens compostas de pequenas quantidades de dados através de longas distâncias — organizações podem colher os benefícios de uma solução dedicada de rastreamento de ativos sem investimento significativo de tempo e capital.

Benefícios Adicionais

• Implementação rápida e insights imediatos. A maioria das soluções habilitadas para IoT opera em base de assinatura, adotando uma abordagem "pague conforme usa" que permite implementação rápida e integração imediata em cadeias de suprimentos existentes. Além disso, muitos provedores de rede estão trabalhando para fornecer serviço ponta a ponta. Isso significa que, uma vez que uma organização identifica a rede certa para suas necessidades, o provedor enviará dispositivos já equipados com sensores conectados a essa rede, que o usuário então anexa ao RIP. E pronto. Sem infraestrutura, sem despesa de capital, sem testes, sem reorientação de processo, sem restrições de escopo, e visibilidade completa do inventário. A solução é utilizável desde o primeiro dia.
• Hardware sem custos iniciais. A eficiência e durabilidade dos dispositivos que rastreiam RIP garantem experiência do cliente sem hassle. Redes e sensores de baixa frequência permitem vida útil de bateria que supera o ciclo de vida do RIP, frequentemente durando até 10 anos. Como resultado, provedores de rede podem projetar dispositivos que sobrevivem a condições adversas e remotas sem necessidade de trocar ou carregar baterias. Com essa capacidade sempre ligada, tempo de inatividade, manutenção e custos de atualização para substituir dispositivos são significativamente reduzidos.
• Dados acionáveis. Mesmo que uma organização tenha visibilidade completa de sua cadeia de suprimentos, o valor dessa visibilidade pode não ser realizado se os dados não forem acionáveis. Com soluções habilitadas para IoT, dados não apenas existem, eles contam uma história. Ao considerar todos os dados, essas soluções podem dizer aos gerentes de cadeia de suprimentos se um RIP específico precisa ser movido, para onde, e quando. É um pouco como o Google Maps, delineando a informação necessária para usuários tomarem as decisões certas ao escolher uma rota. Mais que isso, oferece ao usuário as rotas mais eficientes na cadeia de suprimentos no contexto de seu entorno, prevendo necessidades futuras a partir de dados passados. O sistema então sinaliza alertas baseados em nuvem ao vivo via rede.
• Solução empresarial com experiência de consumidor. Devido à complexidade histórica das cadeias de suprimentos, a maioria dos gerentes não espera que a solução para um de seus problemas mais prementes seja tão simples. Ao aproveitar a IoT, porém, eles conseguem se livrar de obstáculos desnecessários como compra de dispositivos, implantação de infraestrutura, testes, manutenção e desenvolvimento de aplicações de suporte. Além disso, podem eliminar tudo isso e terminar com uma rede conectiva mais complexa e multifuncional através de todas as atividades de negócio, enquanto tornam o monitoramento fácil e semelhante ao de consumidor.

Conclusão

Cadeias de suprimentos sempre serão complicadas, especialmente quando se trata de rastrear equipamentos caros como RIP. Mas ao aproveitar a IoT, gerentes de cadeia de suprimentos podem reduzir essa complexidade e simplificar processos, tudo enquanto se tornam mais sustentáveis.

Premsai Sainathan é diretor de marketing na Roambee, provedora de tecnologia de rastreamento de remessas e monitoramento de ativos. Ana Maria Giménez supervisiona desenvolvimento de negócios global, vendas e aceleração de canais na Sigfox, provedora global de serviços de comunicação.