Três maneiras de resistir ao próximo surto na demanda de PPE

À medida que nos aproximamos da marca de um ano da pandemia COVID-19, as cadeias de suprimentos nos EUA ainda estão lutando para operar com segurança e eficiência com suprimentos essenciais.

De acordo com dados da organização sem fins lucrativos Get Us PPE, as solicitações de equipamentos de proteção individual (PPE) em outubro aumentaram pela primeira vez desde abril. Também foi o terceiro mês consecutivo em que mais de 70% das instalações ficaram sem pelo menos um tipo de EPI, refletindo um grande desafio que esta terceira onda representa:simplificar a cadeia de abastecimento para obter EPI onde e quando for necessário.

Se aprendemos alguma coisa nos últimos nove meses, é que a infraestrutura da cadeia de abastecimento tradicional deixa as organizações vulneráveis ​​durante uma pandemia. Infelizmente, essas demandas e flutuações não vão desaparecer tão cedo. Mas, com algumas mudanças de processo e atualizações tecnológicas, os fabricantes podem tomar medidas para otimizar a cadeia de suprimentos para organizações que precisam urgentemente de suprimentos essenciais.

Considere fontes alternativas

Organizações não hospitalares, incluindo idosos, lares de idosos, auxiliares de saúde domiciliar, reabilitação e abrigos, são particularmente suscetíveis à escassez de suprimentos essenciais. Em outubro, 92% das unidades que solicitaram o EPI Get Us eram entidades não hospitalares. Embora muitos hospitais de grande porte tenham conseguido fazer pedidos de EPI em massa de fornecedores, instalações menores geralmente sofrem o impacto das interrupções na cadeia de suprimentos.

Os fabricantes de suprimentos essenciais que vendem seus produtos por meio de processos de aquisição tradicionais devem lutar com um sistema opaco para conceder o fornecimento. Os vendedores não querem perder o negócio de clientes maiores, como sistemas hospitalares, por isso muitas vezes priorizam o direcionamento de seu escasso suprimento de acordo. E como o processo de verificação e contrato é intenso, os vendedores geralmente lutam para estabelecer novos relacionamentos com os fabricantes. Isso significa que pode haver fornecedores de EPI de qualidade com um estoque excedente, mas o processo de venda complexo ou ineficiente impede que os fabricantes se conectem com instalações menores, não hospitalares, que precisam desesperadamente de seus suprimentos.

Os fornecedores B2B podem e devem avaliar fontes alternativas em vez de se contentar com o racionamento. Com a temporada de gripe bem encaminhada, bem como os encontros de feriados acontecendo, hospitais e não hospitais continuarão a precisar de mais EPI. Bloqueios e políticas de trabalho em casa continuam a criar grandes ineficiências para fabricantes e fornecedores que normalmente adquirem materiais de outros países ou até mesmo de outros estados. Os modelos de fornecedor B2B online, no entanto, dão aos vendedores e fornecedores acesso a uma rede mais ampla de parceiros, permitindo-lhes atender a aumentos significativos na demanda, sem a necessidade de relacionamentos existentes ou contratos demorados.

Parceria com fabricantes existentes

Os vendedores B2B podem expandir os relacionamentos com os fabricantes existentes para preencher essas novas lacunas da cadeia de suprimentos (e já vimos muitas dessas soluções nos últimos meses). A Tesla girou em torno da fabricação de ventiladores; marcas de álcool para fazer desinfetantes para as mãos; Empresas de impressão 3D para a impressão de protetores faciais e algumas marcas de roupas para a confecção de máscaras faciais. Esses pivôs foram menores e maiores. Por exemplo, a hand2mind, fornecedora de ferramentas de aprendizagem prática para o ensino fundamental e médio, mudou as operações para vender EPI para hospitais e profissionais de saúde.

Apesar dos desafios que a pandemia criou para a maioria das empresas de uma forma ou de outra, é encorajador ver as organizações comprometidas em fazer o que puderem para lidar com a escassez de suprimentos essenciais em todo o mundo.

Obviamente, pelos motivos descritos acima, os processos tradicionais de vendas podem tornar difícil colocar esses produtos tão necessários nas mãos das pessoas que mais precisam deles. As lojas online, no entanto, ajudam a conectar fornecedores de EPI com trabalhadores da linha de frente em todas as geografias, garantindo que essas parcerias e pivôs de fabricação não sejam desperdiçados.

Adote Nova Tecnologia

Quase um ano após o início da pandemia nos EUA, muitos fabricantes ainda carecem de tecnologias avançadas de e-commerce e gerenciamento de logística, cruciais para atender com mais agilidade a demanda de EPI. Ao mesmo tempo, muitos compradores estão trabalhando em casa para limitar a propagação do vírus, interrompendo ainda mais os processos de compra típicos.

Os fabricantes precisam encontrar os compradores onde eles estiverem:online.

A pesquisa da McKinsey descobriu que, desde o início da pandemia COVID-19, cerca de 70% a 80% dos tomadores de decisão B2B preferem o autoatendimento digital ou interações humanas remotas. Além disso, 70% dos tomadores de decisão B2B dizem que estão abertos para fazer compras novas, totalmente autônomas ou remotas de mais de US $ 50.000. As lojas online simplificam o rastreamento, o gerenciamento e o atendimento de pedidos para que os fornecedores possam levar os EPIs às linhas de frente, sem toda a burocracia de contratos de aquisição complexos.

O comércio eletrônico também permite que os vendedores alcancem mais clientes e utilizem análises de dados em tempo real para uma melhor previsão de demanda. Dadas as sérias implicações da escassez de PPE, esses recursos são essenciais para os fabricantes preverem a demanda e saberem quando é hora de considerar fontes adicionais de materiais.

As lojas online simplificam muitos dos processos tediosos do lado do comprador também. Os avanços na inteligência artificial e no aprendizado de máquina melhoraram muito a experiência de compra. As recomendações de produtos tornaram-se mais personalizadas e relevantes. Tarefas monótonas e demoradas, como fluxos de trabalho de aprovação, foram automatizadas. E recursos simples e intuitivos permitem que os compradores atualizem seus pedidos e reprogramar as entregas de maneira rápida e fácil.

Atender ao aumento na demanda de PPE à medida que os casos de coronavírus continuam não será fácil. Mas com uma abordagem holística para proteger a cadeia de abastecimento - de novas fontes a parcerias estratégicas e atualizações tecnológicas - os fabricantes podem se preparar agora, evitando a escassez de suprimentos que deixa vulneráveis ​​trabalhadores essenciais.

Bill Kopitke é chefe de saúde na Amazon Business .