Adaptação ao "Novo Normal" Pós-Pandemia: Os Gestores de Armazém Estão a Evoluir?

Tive a oportunidade de gerir e apoiar operações de armazém de todos os tipos e tamanhos em todo o mundo durante muitos anos. Em todo esse tempo, nunca testemunhei uma mudança tão rápida num período tão curto como a que vimos em 2020 e 2021.

Uma Verdade Global Persistente

Ainda existe uma verdade global contínua no armazenamento: quanto maior a instalação, mais complexas as operações, maior a força de trabalho e mais difícil a tarefa. Mas, à medida que enfrentamos a era da gestão de armazéns na pandemia global, muitos começam a questionar se precisamos de uma nova geração de gestores para navegar neste ambiente mais dinâmico.

Não acredito que estejamos perante uma mudança radical no papel do gestor de armazém, que resulte na perda de competências essenciais em favor de outras. Os principais impulsionadores e atributos que inicialmente atraem profissionais para a gestão de distribuição — como a capacidade de treinar e desenvolver uma equipa para atingir metas e eficiências definidas, além de uma mentalidade operacional forte — continuam a ser valorizados. No entanto, o armazenamento moderno e digital exige certamente muito maior profundidade e competências de TI mais variadas.

Complexidade Crescente na Cadeia de Abastecimento

Além disso, a cadeia de abastecimento da COVID-19, especialmente com a mudança sísmica no retalho online de e-commerce, tornou-se muito mais complexa. As operações de distribuição incorporam essa complexidade, pelo que os líderes dessas operações devem ser muito mais do que apenas impulsionadores da atividade tradicional e em massa de "palete entra, palete sai". Agora, precisam de ser inovadores e defensores da melhoria contínua para sobreviver e prosperar.

Abordagem de Melhoria Contínua

A inovação no armazém surge principalmente de duas formas: tecnologia avançada, como um sistema de gestão de armazém (WMS) baseado na nuvem e os processos ágeis e facilmente configuráveis que suporta, e a criatividade genuína necessária para romper com o design de processos tradicionais. As abordagens de melhoria contínua são o método aceite para melhorias mensuráveis, embora a maioria dos centros de distribuição lute para desprender-se dos seus métodos estabelecidos sem assistência tecnológica.

O design de processos é algo curioso de considerar na gestão de um armazém, pois a maioria das funções realizadas são requisitos estáticos, testados pelo tempo, que foram cimentados e são difíceis de alterar. No entanto, gestores de armazém que trazem curiosidade à mesa e pensam criativamente sobre a melhoria terão uma vantagem distinta sobre os seus pares. Além disso, desenhar um novo processo é uma competência em si, que se torna cada vez mais importante no campo atual da gestão de armazéns.

Seleção e Implementação de Tecnologia

A seleção e implementação de tecnologia num armazém costumava ser uma atividade baseada no departamento de TI ou no escritório de gestão de projetos, onde a equipa de operações do armazém era o cliente interno, mas não necessariamente a força motriz por trás da seleção e adoção.

Esta abordagem está agora a mudar e, para melhor servir as operações, os gestores de armazém precisam de familiaridade com seleção de software, programação, análise de dados e práticas de implementação de projetos. Não posso enfatizar o suficiente que, exceto para as soluções mais personalizáveis do mercado, as melhores implementações são impulsionadas por pessoal operacional que também pode dedicar-se à execução e realização da nova tecnologia.

No passado, as organizações convocavam principalmente equipas de melhoria lideradas por um departamento ou recurso específico responsável perante a empresa como um todo. Os gestores de armazém sob medida agora assumem a liderança e abordam as suas operações com a melhoria contínua como um indicador-chave de desempenho recorrente e dado.

Ainda há valor no processo Lean/Six Sigma, pois uma enorme quantidade de operações de armazém são atividades repetitivas e há sempre desperdício a ser abordado. No entanto, os gestores de armazém não devem ser confinados apenas a essa abordagem.

Metodologias Mais Criativas

Novas competências e as atualizações mais eficazes num armazém tendem a estar incorporadas em abordagens de melhoria bem equilibradas. Metodologias criativas como a Teoria das Restrições e a Gestão da Qualidade Total estão rapidamente a ganhar precedência.

Além disso, gestores de armazém familiarizados com princípios ágeis e até com certificação Certified ScrumMaster encontrarão paralelos no ritmo e organização da gestão de mudança em alguns dos seus processos essenciais.

Não é necessariamente uma nova geração de gestor de armazém que é necessária para navegar na nossa nova ordem mundial. Trata-se de um líder focado no novo e no próximo nível de operações eficazes, que possa compreender e avançar rapidamente novas tecnologias de software e melhorias de processos para promover maior compreensão e eficiência.

Esse é um papel cada vez mais crucial em qualquer hierarquia empresarial e cadeia de abastecimento, bem como um caminho de carreira de nível superior. Tempos extraordinários de fulfillment exigem um conjunto de competências de resolução de problemas mais focado e infinitamente adaptável.

Durante a pandemia atual, tornou-se mais vital do que nunca para as empresas identificar as ferramentas de software mais custo-efetivas e as abordagens de melhoria de processos mais enxutas, enquanto impulsionam a inovação contínua dentro do armazém.

WMS baseados na nuvem, adaptáveis e flexíveis, podem ajudar, otimizando recursos de espaço e mão de obra para garantir melhorias de eficiência e produtividade. Funcionalmente ricos, também permitem que tais medidas sejam implementadas de forma rápida e económica.

Don White é CEO da SnapFulfil na América do Norte.