Estiveram perto de um avanço crucial para a visibilidade da cadeia de suprimentos

Imagine se você tivesse informações totais em tempo real sobre o estado de sua saúde física e mental. Você andaria por aí com dados constantemente atualizados sobre todos os seus sinais vitais, análises de sangue contínuas, medidas de estresse, alertado para quaisquer sinais precoces de câncer ou infecções.

De certa forma, não estamos a um milhão de quilômetros dessa noção - temos tomografias computadorizadas de corpo inteiro, Fitbits que medem quantos passos damos, monitores de ginástica que leem nossos batimentos cardíacos e muito mais. Mas imagine se absolutamente tudo o que você gostaria de saber sobre sua saúde estivesse disponível de forma contínua, completa e em tempo real. O que você faria?

Você corrigiria os problemas existentes ou iminentes. Você mudaria seus hábitos e estilo de vida para lidar com riscos e problemas específicos. Em vez de desistir do álcool ou tornar-se vegano com a vaga esperança de que isso faria algum bem, você saberia exatamente o que visar e descansar (relativamente) facilmente sobre o resto.

Um cenário semelhante existe na visibilidade da cadeia de abastecimento. As atividades da cadeia de suprimentos estão mais instrumentadas e medidas do que nunca. Os dados do ponto de venda rastreiam exatamente quantas camisas pretas em tamanho médio foram vendidas ontem e, em seguida, combinam com a tecnologia de gerenciamento de estoque para gerar previsões de demanda que então geram mais (ou menos) produção. Os rendimentos de qualidade das máquinas no chão de fábrica são medidos constantemente. Os dispositivos IoT significam que os equipamentos e ativos podem fornecer relatórios sobre seu bem-estar como nunca antes.

Ainda ficamos aquém do ideal, no entanto, onde todas as inúmeras partes móveis de uma cadeia de suprimentos são visíveis, em detalhes, o tempo todo, imediatamente. Se pudéssemos conseguir isso, poderíamos fazer os mesmos movimentos inteligentes que faríamos com nossa saúde - antecipar um risco aqui; aparar a gordura lá; encerre um problema antes que se torne um problema. Enquanto isso, não teríamos que perder tempo e ansiedade monitorando coisas que estavam bem.

Pensamento interessante, sim? É uma perspectiva maravilhosa, com certeza. E, na verdade, está mais perto da realidade do que nunca. Na verdade, está mais perto do que você imagina.

A situação atual é que temos informações fantasticamente precisas disponíveis rapidamente sobre todos os tipos de coisas na cadeia de abastecimento, mas esses nós de coleta de dados são como holofotes estreitamente focados em um estágio escuro. Os pontos positivos incluem fábricas, centros de distribuição e lojas, mas é muito mais difícil obter boas informações sobre produtos em movimento. Quando uma remessa daquelas camisas pretas médio é colocada em um caminhão ou, ainda mais, em um navio, escurece. Existem todos os tipos de descontinuidade nos dados que são essenciais para uma melhor gestão da cadeia de abastecimento.

Embora as informações sobre mercadorias em trânsito frequentemente se tornem disponíveis, eventualmente, os dados históricos só levam você até certo ponto. Vivemos em um mundo volátil, com fatores em constante mudança que afetam a cadeia de abastecimento. O que eu e meus colegas nos esforçamos para alcançar é uma série de recursos tecnológicos que equivalem a uma solução que permite aos profissionais da cadeia de suprimentos ver a localização, a trajetória e a história de tudo e qualquer coisa em movimento - visibilidade total e verdadeira.

A tecnologia que permite que você faça isso - dispositivos conectados capazes de combinar metodologias de posicionamento baseadas em celular, rede e satélite - não é especialmente nova; a novidade é que é acessível e pode operar sem uma fonte de alimentação externa por períodos muito mais longos do que antes, usando redes tradicionais (2G, 3G), mas também os novos canais de conectividade como NB-IoT, Sigfox, LoRa Agora, você pode conecte um dispositivo de rastreamento que custe menos de US $ 50 que consuma o mínimo de energia de uma bateria para o que você escolher. O aparelho, por sua vez, alimenta um fluxo constante de informações para nossa plataforma, semelhante ao sangue fornecendo todos os indicadores de saúde para o seu corpo. Com esta solução, você pode ver a localização de suas mercadorias online, offline e modalidade em modalidade, em qualquer lugar, a qualquer hora durante toda a duração da viagem. Esse fluxo contínuo de informações ajuda a reagir quando ocorre um atraso ou surge um evento não planejado, notificando o resto da cadeia para minimizar a interrupção. Pela primeira vez, estamos transformando as solicitações de visibilidade de rastreamento e rastreamento em um Serviço.

Digamos que você tenha uma caixa de escovas de dente feita no Brasil, com destino a um Walmart nos subúrbios de Chicago. Podemos rastrear aquela caixa da fábrica a um caminhão, a um barco, de volta a um caminhão, ao centro de distribuição e, finalmente, à doca de recebimento do Walmart, a qualquer hora e em tempo real.

No passado, essa não era uma proposta atraente, porque as escovas de dente são um item de margem baixa (portanto, um rastreador caro uma extravagância), e o Walmart não era muito exigente quando suas escovas de dente apareciam. Agora, os dispositivos de rastreamento não são apenas acessíveis até mesmo para um item humilde, como uma caixa de escovas de dente; O Walmart está ditando janelas de tempo de entrega cada vez mais restritas, com multas cobradas do fornecedor se entregar atrasado ou até mesmo antes do tempo.

Em outro cenário, a caixa de escovas de dente está sendo enviada para uma loja familiar em Jacarta e fará a última etapa de sua jornada em um tuk-tuk de três rodas. Nesse caso, ser capaz de rastreá-lo em tempo real é importante para que você possa ter certeza, sem relatórios de terceiros, de que tem a quantidade certa de produto no local certo, evitando a necessidade de estoque redundante.

Esses são dois exemplos drasticamente diferentes, ambos tirados da experiência real. Ambos mostram como o acesso contínuo ao estado em tempo real de suas mercadorias, com este alto nível de exatidão, evita múltiplos custos.

Não estamos no nirvana ainda, no entanto. A maneira como todos esses dados maravilhosos em tempo real e o tempo todo são consumidos por um ser humano é crucial. Atualmente, muitos dos dados de visibilidade disponíveis são encontrados em vários sistemas espalhados por toda a empresa e além, nas mãos de parceiros da cadeia de suprimentos espalhados por fusos horários, idiomas e continentes e, portanto, difíceis de agrupar.

Os dados precisam ser digeridos e usados ​​de forma inteligente em um só lugar. Também precisa de contexto. É inútil saber que meu colesterol é 200, a menos que eu saiba o que era na semana passada e qual deveria ser. Da mesma forma, um programa de software de gerenciamento de estoque pode ser configurado para disparar um alerta se o ciclo do produto for superior a 20 dias, mas pode muito bem ser que qualquer coisa abaixo de 30 esteja realmente ok, ou que o valor correto agora seja sete dias porque é alta temporada. Tudo tem que ser comparado a um plano, caso contrário, todos os dados do mundo são virtualmente inúteis.

O que estamos criando, por meio de dispositivos de rastreamento inteligentes e acessíveis, combinados com os recursos de uma plataforma de dados inteligente, é uma cadeia de suprimentos de autocura. Agora, você tem a capacidade de corrigir, reagir e proteger sua cadeia de suprimentos de maneira reativa e proativa. Você pode aumentar o estoque quando a demanda for maior do que o planejado. Você pode ajustar as rotas quando há uma greve em um porto ou uma monção em um local de fabricação. Você pode ajustar o uso de transportadoras durante o voo para responder às flutuações na capacidade de transporte. E o mais importante de tudo, você pode diminuir a volatilidade em sua cadeia de suprimentos antecipando e respondendo às questões que realmente importam. Além de tudo isso, usando dados históricos coletados, sua eficiência de planejamento está aumentando drasticamente, reduzindo aqueles buffers altamente caros que são usados ​​para evitar a insatisfação do cliente.

Se ao menos gerenciar nossa saúde de maneira constante e inteligente fosse o mais próximo possível.

Angel Mendez é diretor de operações da HERE Technologies.