A epidemia de Coronavirus servirá como um alerta para cadeias de suprimentos globais?

O coronavírus não deve ser tomado de ânimo leve. Em meados de fevereiro, o número de casos em todo o mundo havia aumentado para mais de 64.000 globalmente, 63.000 dos quais na China, com o número de mortos em quase 1.400 e subindo.

A tragédia humana de uma doença que se espalha e é potencialmente fatal é, obviamente, a principal preocupação. Mas o vírus também está causando um sério impacto no comércio global, especialmente no que diz respeito à logística de movimentação dos produtos nas várias etapas da cadeia de abastecimento.

A escassez de estoques de produtos acabados está sendo registrada em todos os setores, observa Koray Köse, analista de diretor sênior do Gartner. Além disso, existem limitações crescentes na capacidade necessária para colocar o produto no mercado, especialmente aquele que é proveniente da China.

Ao mesmo tempo, a oferta de matérias-primas está aumentando, resultando em uma redução de três a cinco vezes nos preços nos mercados mundiais. “Eles não estão sendo usados, enquanto as minas continuam a produzir”, diz Köse. “E você não fecha simplesmente as fundições.”

Os impactos estão sendo sentidos também no final da cadeia de suprimentos, com o fechamento de lojas de varejo na China. E embora a maioria dessas fechaduras seja temporária, elas estão afetando os trabalhadores, cujos salários já são baixos.

As ramificações estão se estendendo além da China. A Hyundai fechou uma fábrica de automóveis na Coreia do Sul por falta de peças, uma ação que atinge os produtores de subconjuntos. A prática da fabricação just-in-time, que minimiza os estoques no local, serviu apenas para acelerar os efeitos nas cadeias de suprimentos automotivas.

Produtores globais resistiram a muitas epidemias, incluindo o surto de SARS em 2003, que afetou quase 8.100 pessoas em todo o mundo e resultou em 774 mortes. (SARS, para síndrome respiratória aguda grave, é causada por um coronavírus.) Mas as empresas não parecem ter aprendido a lição sobre o perigo de concentrar o abastecimento dentro de uma área geográfica. (Eles também podem ter sido afetados por desastres como o terremoto e tsunami no Japão e as inundações na Tailândia, ambos ocorridos em 2011.) Em vez disso, eles continuaram a buscar economias de escala conseguidas através da minimização do número e localização dos principais fornecedores.

Talvez desta vez eles acordem. As preocupações com os custos “ainda são válidas”, diz Köse, “mas existem alternativas melhores para gerenciar a complexidade na cadeia de suprimentos por meio da diversificação de fontes, ao mesmo tempo em que cria um ambiente de competição entre os fornecedores”.

Felizmente, o conceito de gerenciamento de risco global está começando a se estabelecer nas suítes executivas de muitos fabricantes, distribuidores e varejistas. Mas a mera consciência do risco não é suficiente, diz Köse. As empresas que se concentram apenas no custo de resposta e recuperação estão simplesmente causando "uma queima adicional no P&L - não agrega valor".

Köse incentiva os executivos a adotarem o conceito do que o Gartner chama de gerenciamento dinâmico de riscos. Envolve uma abordagem proativa para evitar danos de vários tipos de desastres, projetando uma cadeia de suprimentos mais flexível e resiliente.

Uma maneira de atingir esse objetivo é, obviamente, aumentar o número de fornecedores em outras geografias. No papel, tal abordagem apresenta seu próprio conjunto de riscos, incluindo o maior custo das matérias-primas e componentes, e a falta de padronização entre as peças feitas por diferentes fornecedores.

Espalhar os negócios geralmente resulta em preços mais altos, embora os executivos de longo prazo percebam que a despesa inicial adicional ainda é menor do que o custo de lutar pelo fornecimento no caso de um desastre. Mas o problema da padronização pode ser resolvido, acredita Köse, pela aplicação da automação.

“É o que a engenharia tem dito há décadas”, diz ele. “A automação pode ajudá-lo a padronizar a produção e atingir níveis de tolerância dentro dos padrões aceitáveis.”

Por serem capazes de obter produtos de qualidade consistente de mais de uma parte do mundo, os fabricantes podem obter vantagem competitiva em tempos de crise, diz Köse. “Você pode ser o único a atender a demanda, enquanto os outros não.”

Não é uma questão de fazer malabarismos com as probabilidades, acrescenta. “Você está impulsionando a preparação para os eventos que virão e será você quem estará reagindo com flexibilidade e resiliência. Essas são capacidades que você pode ativar rapidamente.

“Então você se inclina para trás e observa o desenrolar dessas coisas”, acrescenta. A participação de mercado disponível é o tipo mais fácil de obter. ”

Por que mais empresas não adotaram esse estado de espírito? Köse sugere que o culpado é o pensamento de curto prazo, causado pela pressão sobre os executivos para que demonstrem lucros crescentes trimestralmente.

“Os CFOs [diretores financeiros] não entendem quando um ROI não é iminente”, diz ele. “Eles não percebem que a gestão dinâmica de riscos é um investimento com um enorme potencial de valorização. Eles pensaram que investiram na gestão de crises, mas não é um investimento - é uma despesa. ”

Köse cita a fabricante alemã de semicondutores Infineon como um exemplo de empresa que conseguiu recorrer a fornecedores alternativos fora da China quando o coronavírus atingiu a cidade de Wuhan. A empresa foi recompensada com um aumento de 15% no preço de suas ações.

Será que mais empresas seguirão o exemplo e adotarão o modelo de gerenciamento de risco dinâmico? Köse oferece doses iguais de pessimismo e otimismo. Por um lado, ele observa uma contínua falta de alinhamento entre a cadeia de abastecimento e finanças, o último dos quais "não tem tempo para olhar para um intervalo de tempo de dois a três anos." Por outro lado, ele espera que as empresas percebam os benefícios de longo prazo de uma abordagem mais proativa ao risco do fornecedor - “algo que utilizam como uma contribuição para o crescimento exponencial da participação no mercado”.