Refazer as cadeias de suprimentos farmacêuticas pode acelerar a distribuição de vacinas nos meses seguintes

Conforme os EUA começam a distribuir milhões das primeiras doses da vacina COVID-19 esta semana, uma imensa cepa se aproxima para a cadeia de abastecimento da indústria farmacêutica - uma que não é exatamente construída para velocidade e escala. O desenvolvimento de medicamentos é um processo complexo, com muitos gargalos de política por definição. Isso não acontece em "velocidade de dobra" e não é essa a intenção.

Quando inúmeras vidas estão em jogo, as empresas farmacêuticas e o FDA devem tomar as devidas precauções para garantir que qualquer vacina potencial contra o coronavírus seja segura e eficaz. Caso contrário, eles correm o risco de lançar um produto incompleto e não comprovado em nome da vitória de uma corrida. E, francamente, não há como "vencer" essa corrida - ela já foi perdida devido aos esforços de mitigação fracassados ​​no início de 2020.

Reinventando a cadeia de suprimentos farmacêutica

Historicamente, a indústria farmacêutica tratou o rendimento como uma reflexão tardia. As empresas e seus parceiros da cadeia de suprimentos geralmente dedicam capacidade limitada para distribuir vacinas. Em circunstâncias normais, eles podem se safar com esse modelo e ainda assim obter margens incríveis. Mas quando chegar a hora de aumentar a produção de vacinas COVID-19, essa estratégia causará gargalos inaceitáveis.

Felizmente, a indústria farmacêutica tem a chance de resolver esse problema iminente. Para fazer isso, pode seguir um de dois caminhos. A primeira seria redesenhar completamente sua cadeia de suprimentos e construir mais capacidade de distribuição - uma transformação que provavelmente levaria vários meses ou até anos, porque as cadeias de suprimentos não são projetadas para ajustes rápidos. Além disso, a economia por trás dessa opção a torna um investimento ruim. Construir novos canais de entrega para uma implantação de vacina de curto prazo seria semelhante a construir novas aldeias e estádios antes de sediar as Olimpíadas. Quando o evento termina, o país anfitrião não precisa mais desses edifícios caros.

O melhor caminho requer colaboração em toda a comunidade global da cadeia de suprimentos. Uma vez que a indústria farmacêutica esgote sua capacidade existente, ela deve usar o excesso de capacidade da cadeia de suprimentos em outras indústrias. Na década de 1950, uma abordagem colaborativa semelhante ajudou a erradicar a pólio. Hoje, as cadeias de suprimentos corporativas e militares são exponencialmente mais poderosas e de longo alcance. Além disso, empresas como Pepsi, Coca-Cola, Unilever, Shell, PG&E e BHP construíram algumas das cadeias de abastecimento mais extensas do mundo. Essas empresas podem ser os principais participantes no empacotamento e distribuição de vacinas COVID-19 para o maior número de pessoas no menor tempo possível.

Os fabricantes de vidro, fornecedores de redes de frio e fabricantes de plásticos também podem contribuir para a causa. Na corrida por uma vacina, houve um aumento sem precedentes na demanda por gelo seco e frascos de vidro. Trabalhar com fornecedores únicos nessas áreas pode criar gargalos, então as empresas farmacêuticas devem, em vez disso, fazer parceria com pelo menos dois distribuidores para garantir que a concorrência possibilite o rendimento e a velocidade de entrega. Eles também devem trabalhar em estreita colaboração com suas equipes de modelagem de demanda para compreender como combinar a capacidade de manufatura com a demanda local e global. Por último, eles devem criar configurações com suas unidades de embalagem para garantir que a embalagem nunca seja o gargalo no chão de fábrica.

Colaborar em todas as indústrias é fundamental

A indústria farmacêutica está enfrentando uma situação incrível e sem precedentes na cadeia de suprimentos. A demanda do cliente criou um vácuo:o produto ainda não está disponível, mas essencialmente já está "esgotado". Isso seria um motivo de regozijo na maioria dos contextos de negócios, mas as apostas são diferentes aqui. Quanto mais cedo a vacina contra o coronavírus for distribuída, mais rapidamente essa crise mundial terminará.

O ímpeto das vacinas nas próximas semanas logo será interrompido se outras indústrias não entrarem em ação. Trabalhando em conjunto, a comunidade da cadeia de suprimentos poderia, em última instância, economizar trilhões de dólares para a economia global e evitar milhões de mortes. Corporações com extensas redes de cadeia de suprimentos devem começar a identificar imediatamente as áreas onde têm capacidade extra para lidar com o excesso da indústria farmacêutica.

A saúde física e econômica de nosso planeta está em jogo. A colaboração é a chave para a distribuição rápida, segura e eficaz das vacinas COVID-19.

Ali Hasan R. é cofundador e CEO de Throug h Put Inc ., um desenvolvedor de software baseado em inteligência artificial para gerenciamento da cadeia de suprimentos.