Três maneiras de as cadeias de abastecimento de alimentos se recuperarem da pandemia

Quando se trata de revitalizar as cadeias de abastecimento de alimentos da América, é necessária a experiência de um verdadeiro gerente do renascimento.

O ano de 2020 expôs uma série de problemas com as cadeias de abastecimento de alimentos da América, levando a fortes respostas da Administração Biden e do Departamento de Agricultura dos EUA. Embora a tecnologia tenha sido usada em cadeias de suprimentos por anos, ela só está sendo utilizada por 41% das organizações para o mapeamento da cadeia de suprimentos. Em outras palavras, há espaço para melhorias.

GS1 US e outros padrões da indústria estão ajudando a modernizar as cadeias de suprimentos, mas as mudanças são lentas e difíceis de implementar. O problema com esta implementação decorre do fato de que muitas cadeias de abastecimento têm sistemas pré-existentes que não podem ser facilmente adaptados.

Quando se trata de construir cadeias de abastecimento de alimentos fortes e mais resilientes, há três áreas para melhoria:digitalização, adaptabilidade e flexibilidade.

Digitalização

Setenta e nove por cento dos líderes da cadeia de suprimentos acreditam que uma abordagem baseada na Internet ou plataforma é crítica, mas qual plataforma eles escolherão? Ele se adaptará aos modelos atuais e funcionará bem com outras plataformas?

A integração de dispositivos permite que as transações da cadeia de suprimentos sejam registradas e rastreadas. Considere a função de um único caminhão em uma cadeia de suprimentos. Com um mercado de dados conectado, é possível monitorar quando um caminhão coleta maçãs de um fornecedor, como está sendo afetado pelo tráfego nas cidades e entre estados e quando é esperado que chegue. Os pontos de dados relacionados podem ser tão detalhados quanto você pode imaginar.

Quando o caminhão está se aproximando de seu destino, o mapeamento da cadeia de suprimentos pode dizer aos destinatários quando reservar uma doca de carregamento e quantas maçãs devem ser entregues em qual loja.

No caso de remessas de alimentos, o velho ditado de que uma maçã podre estraga o cacho é literalmente verdadeiro, devido aos parasitas. Ferramentas de rastreamento digital podem mostrar onde e quando aquela maçã podre se originou, notificar fornecedores e compradores se um recall for necessário e dividi-la em uma pequena unidade, guardando o resto das maçãs para as prateleiras. Este é um excelente exemplo de como a digitalização cria visibilidade e rastreabilidade no mercado.

Adaptabilidade

O ano de 2018 viu um grande recall de toda a alface romana nos EUA, retirando-a do mercado completamente por cerca de três meses. Na época, as cadeias de abastecimento de alimentos tinham muito menos visibilidade do que agora, e faltava planejamento e resposta da indústria de alimentos.

A capacidade de se adaptar às mudanças em uma cadeia de abastecimento é essencial. Os desafios podem vir na forma de baixo suprimento de combustível, falta de trabalhadores para a colheita, escassez de produtos (como nossa atual escassez de carne suína) ou seca extrema.

A tecnologia permite que os gerentes da cadeia de suprimentos executem cenários que variam do pior caso ao mais comum, e permite que planejem de acordo. O COVID-19 acabou sendo um desafio maior do que jamais imaginamos. Empresas como Walmart e Amazon.com tiveram que se automatizar e se adaptar rapidamente. Felizmente, muitos já haviam feito investimentos em integração e tecnologia de dispositivos.

Flexibilidade

Um relatório recente da McKinsey &Company observou que 61% dos líderes da cadeia de suprimentos estão prevendo um declínio na globalização e na fabricação offshore. Para a indústria de alimentos, isso significa cadeias de suprimentos que serão mais domésticas, mas ainda assim precisarão ser robustas.

Os EUA, com seu tamanho e variedade de climas, têm a sorte de poder produzir um grande volume de produtos nacionais. No entanto, à medida que as populações crescem e o uso da terra para a agricultura diminui, a nação enfrenta problemas como a mudança climática, que mudará drasticamente os alimentos que podem ser cultivados dentro de suas fronteiras. Esses são fatores que os líderes empresariais precisam considerar ao pensar sobre as cadeias de abastecimento de alimentos.

Outro benefício da tecnologia quando se trata de flexibilidade é o uso de dados agregados para gerenciar e responder a questões de oferta e demanda. A visibilidade nas cadeias de suprimentos pode revelar quais áreas precisam de suprimentos essenciais e quais têm excedentes.

Itens essenciais como água engarrafada e papel higiênico não podiam ser mantidos nas prateleiras durante a pandemia. Parte do problema se resumia à logística da cadeia de suprimentos, com fornecedores e fábricas lutando para fabricar itens essenciais, e parte de empresas não sendo capazes de monitorar e gerenciar a distribuição corretamente.

Se os varejistas pudessem garantir uma distribuição lenta e estável dos recursos, o público em geral teria menos probabilidade de comprar por impulso e acumular produtos necessários para todas as suas comunidades.

A tecnologia não salvará as cadeias de abastecimento alimentar, mas é um meio para esse fim, se aplicada de forma adequada. Os governos e as indústrias podem exigir padrões, mas se não planejamos como implementá-los, é apenas conversa fiada.

Jim Mason é um líder de prática de blockchain na Farm to Plate.