Três certezas para a alta temporada de varejo deste ano

Um ano após a temporada de pico mais volátil e perturbadora da história recente, a indústria de frete está se preparando para mais um pico. Os gerentes da cadeia de suprimentos estão fazendo planos com incertezas, lições importantes e novos riscos incorporados. E enquanto alguns riscos e restrições - como distribuição de vacinas e incerteza econômica - não ameaçam mais as cadeias de suprimentos, muitos outros permanecem, incluindo mercados de frete marítimo instáveis ​​e não confiáveis ​​e um ressurgimento de COVID-19 por meio da variante Delta. A seguir estão três previsões relativas aos mercados de frete e desempenho geral da cadeia de suprimentos para a alta temporada de 2021.

A demanda do consumidor permanecerá forte. À medida que os mercados de trabalho melhoram, os salários aumentam e as taxas de poupança das famílias pós-recessão atingem níveis recordes, os consumidores gastam. Como eles gastam seu dinheiro mudará de acordo com essas condições. Durante a pandemia, vimos os gastos com bens domésticos dispararem e as compras a granel aumentarem dramaticamente para produtos de papel. (Quem pode esquecer a escassez de papel higiênico em 2020?) Como vimos nos últimos meses, a indústria da hospitalidade está se recuperando, o que está direcionando mais gastos fora de casa para refeições e entretenimento. Para os líderes da cadeia de suprimentos, isso significa uma mudança, em alguns casos, de bens de consumo embalados para serviços de alimentação. A forte demanda econômica também apresenta desafios, porque o aumento do consumo poderia, na verdade, perpetuar níveis inatingíveis de desempenho do serviço e ampliar as interrupções na cadeia de suprimentos.

As variantes do COVID-19 continuarão a causar incerteza e volatilidade. Mais uma vez, o ressurgimento das taxas de infecção do COVID-19 ameaça o ritmo de recuperação da economia, o que continuará a dificultar o planejamento. A variante Delta está causando alarme e as taxas de infecção estão aumentando, o que junto com a chegada do clima invernal pode desacelerar o ritmo de reabertura econômica em geral. Previsão de demanda sazonal, produção e planejamento de estoque não serão mais fáceis para o resto do ano, apesar da força relativa da economia subjacente. Além disso, as rotas de comércio oceânico global permanecerão sobrecarregadas, o que tornará os tempos de trânsito imprevisíveis. A escassez de componentes-chave e mão de obra também apresentará problemas. A boa notícia é que este não é mais um território inteiramente desconhecido e as lições do ano passado podem informar as decisões dos líderes da cadeia de suprimentos desta vez. Sabemos que agilidade e resiliência são fundamentais.

Nova capacidade entrará no mercado de transporte rodoviário dos EUA. O mercado de caminhões dos EUA não estará tão estressado como no ano passado porque a capacidade adicional continua entrando no cenário. As taxas recordes de mercado spot e contratado estão atraindo a capacidade de transporte, que continuará a crescer conforme a temporada de pico se aproxima.

O transporte marítimo de varejo não terá que competir com o governo dos EUA ou a indústria de saúde por recursos de transporte escassos, como fez no ano passado em apoio à Operação Warp Speed. Essa maior flexibilidade deve permitir que os remetentes operem com muito mais agilidade do que antes, enquanto navegam na incerteza. Vale a pena focar menos na precisão das previsões e mais na agilidade geral da cadeia de suprimentos. No rastro do ano passado, os líderes da cadeia de suprimentos se beneficiarão com o aumento da capacidade de buscar oportunidades e se afastar dos perigos à medida que eles surgem, mas apenas se tiverem preparado suas organizações para operar dessa forma.

Em última análise, um forte pico de temporada de varejo impulsionado por um consumidor norte-americano cada vez mais saudável, tanto física quanto financeiramente, deve manter muitas caixas registradoras durante o feriado. Agilidade e agilidade serão recursos essenciais para os remetentes em melhor posição para prosperar. Os líderes devem buscar os componentes-chave da fonte e localizar o estoque estrategicamente para criar opcionalidades, visto que gargalos inevitavelmente se desenvolvem devido às incertezas da variante Delta ou aos desafios de abastecimento. Em segundo lugar, sugiro ser criativo com o planejamento de transporte para reduzir os tempos de trânsito e acelerar a velocidade da cadeia de abastecimento. Explore oportunidades de colaboração e busque tecnologia para aumentar a produtividade da rede. A boa notícia é que os carregadores que ficaram de pé - sem mencionar os que estão prosperando - provavelmente já investiram nesses recursos para se preparar para o desconhecido, como resultado do ano que acabamos de navegar.

Diante das hipóteses e dos cenários desafiadores que essas três previsões apresentam, os gerentes da cadeia de suprimentos devem se preparar para outra temporada de pico desafiadora e tirar o melhor das lições aprendidas para gerenciar a incerteza. Desta vez, você deve estar muito mais bem preparado.

Chris Pickett é diretor de estratégia da Flock Freight.