Três maneiras de se preparar para as férias em face dos infortúnios da cadeia de suprimentos

Mais de 18 meses após o início da pandemia COVID-19, as coisas não estão melhorando. Na verdade, eles estão parecendo mais questionáveis ​​do que nunca.

Com os congestionamentos de transporte programados para continuar ao longo dos próximos seis meses, alguns estão prevendo o que está sendo chamado de "uma temporada de pico sem fim" para todo o ano de 2022, na qual há menos oferta do que demanda. Essencialmente, as empresas estarão correndo atrás do seu rabo no futuro previsível, com os clientes menos do que entusiasmados com os cronogramas em constante mudança e expectativas reduzidas.

Como, então, com as festas de fim de ano se aproximando, as pequenas empresas estão planejando atender às demandas dos clientes e, ao mesmo tempo, gerenciar o fluxo de caixa futuro? A seguir estão algumas dicas para manter o back-end e os livros em ordem antes das festas de fim de ano.

Diversifique seus canais de abastecimento e distribuição. É semelhante ao mercado de ações ou namoro:diversificar suas opções aumenta a probabilidade de sucesso. Com os tempos de envio globais questionáveis ​​na melhor das hipóteses e péssimos na pior, as pequenas empresas precisam permanecer resilientes, diversificando a forma como atendem aos pedidos e os levam a seus clientes satisfeitos. Utilizar provedores com uma grande rede de parceiros de entrega aumenta a probabilidade de uma opção de fallback se um ou mais links da cadeia forem interrompidos e cria um roteiro para entregas em tempo hábil no futuro.

No entanto, para que essa diversificação funcione, cada fornecedor deve fornecer produtos iguais ou semelhantes e ser competitivo de forma que não prejudique o resultado final. Também é necessário educar os fornecedores sobre o que é necessário para o sucesso final. Isso inclui a especificação de locais de entrega, horários e quaisquer qualificadores exclusivos para produtos (como perecíveis que precisam ser mantidos resfriados).

Conte com os fabricantes e provedores de serviços locais. Os problemas da cadeia de suprimentos são piores quanto mais distantes o distribuidor e o destinatário estão um do outro. Isso significa mais meios de transporte, mais tempo para erros e atrasos e ainda mais barreiras de comunicação. Ao apoiar os fabricantes e prestadores de serviços locais, você diminui a probabilidade de atrasos, mas também aumenta a probabilidade de ter mais controle sobre a solução caso haja um problema (como dirigir até um local próximo para retirar o produto a tempo de entrega). Além disso, você também estará contribuindo para a economia local, que com certeza sofreu um golpe nos últimos 18 meses. Em alguns casos, isso pode até ser um ponto de inflexão para os clientes decidirem se devem continuar usando seu produto e pode ser usado como uma ferramenta para divulgar sua marca de uma forma única.

Destaque-se com opções de personalização e embalagens sustentáveis ​​e transporte. Os grandes varejistas têm uma vantagem competitiva quando se trata de conveniência a granel, como remessa no mesmo dia e devoluções gratuitas. Mas eles empalidecem em comparação com as pequenas empresas quando se trata de um elemento-chave das compras de Natal:a personalização. Qualquer pessoa pode clicar em “Adicionar ao carrinho” na Amazon algumas semanas antes do Natal, mas as pessoas que realmente se preocupam com os presentes que estão comprando examinam as pequenas empresas em suas regiões e reservam um tempo para personalizá-las para o destinatário. Como proprietário de uma pequena empresa, o ideal é que todos os elementos sejam personalizados, desde o presente real até a embalagem e o cartão anexado (um toque único muitas vezes esquecido!).

Além disso, como as grandes e pequenas empresas buscam se tornar mais sustentáveis, é importante levar isso em consideração. Para os consumidores que procuram ser mais ecológicos, apoiar opções sustentáveis ​​é fundamental - sem, é claro, sacrificar a qualidade. Isso pode ser realizado usando embalagens compostáveis ​​ou até mesmo um serviço de entrega neutro em carbono. Lembre-se:um serviço confiável e atencioso geralmente é mais importante do que opções de remessa sofisticadas. No processo, você criará outra faceta comercializável que diferencia sua empresa das demais.

Embora os problemas da cadeia de suprimentos devam durar até 2022, isso não significa que os varejistas e pequenas empresas ainda não possam se preparar para as festas de fim de ano. Em qualquer caso, este momento será de importância crescente para as economias regional, nacional e global na segunda temporada de Natal afetada pelo COVID-19. A boa notícia é que você não só terá uma vantagem na temporada movimentada, mas também diversificará suas opções e se destacará para o longo prazo. Devagar e sempre ganha a corrida!

Ben Richmond é o gerente do país nos EUA em Xero .