Como a automação inteligente torna as cadeias de suprimentos mais ágeis

Em um momento em que as cadeias de suprimentos globais e os fluxos comerciais estão sendo interrompidos pela pandemia COVID-19 e os padrões de demanda estão mudando rapidamente, muitas empresas procuram injetar mais agilidade em seus sistemas e processos.

A Organização Mundial do Comércio prevê que o comércio internacional de mercadorias cairá entre 13% e 32% durante 2020, e quase todas as regiões terão quedas de dois dígitos nos volumes de comércio este ano. Os setores com cadeias de suprimentos complexas, como produtos eletrônicos e automotivos, serão os mais afetados.

Nesse ambiente imprevisível, é importante perguntar se sua organização é capaz de se adaptar rapidamente a novas formas de trabalho, a fim de atender às regras em evolução e enfrentar novos obstáculos. Você precisa de ferramentas para operar da forma mais eficiente possível, trabalhar virtualmente e conduzir o gerenciamento ágil da cadeia de suprimentos, bem como acompanhar os concorrentes quando os mercados finalmente começarem a sair da pandemia.

Novas tecnologias, como automação de processos digitais, software de gerenciamento robótico, mineração de processos e inteligência artificial, todas têm um papel valioso a desempenhar no ambiente de negócios atual. Quando aplicadas estrategicamente, essas ferramentas podem ajudar as empresas a ajustar processos rapidamente, colaborar de forma mais eficiente com as partes interessadas da cadeia de suprimentos e garantir que todos os recursos sejam usados ​​da forma mais otimizada possível.

Com tantas soluções de software corporativo disponíveis hoje, pode ser difícil escolher a abordagem e a tecnologia mais adequadas. O desafio é agravado pelo fato de que muitas organizações têm sistemas inflexíveis de planejamento de recursos empresariais que não atendem a todas as suas necessidades operacionais. Nesse contexto, muitas equipes desenvolveram seus próprios processos manuais e planilhas para preencher as lacunas do sistema e realizar o trabalho crítico. No entanto, essa forma de trabalhar pode ser inconsistente, desconectada e ineficiente.

Se sua empresa está nesta situação, você não precisa remover e substituir seus sistemas legados. Em vez disso, você pode integrar uma combinação de tecnologias modernas e prontamente disponíveis aos sistemas existentes, de modo que tenha as ferramentas para transformar processos sem perder o conteúdo e a funcionalidade de missão crítica. Aqui estão algumas dicas sobre por onde começar.

Não há necessidade de escolher apenas uma tecnologia. Os gerentes da cadeia de suprimentos enfrentam uma gama complexa de desafios de negócios, que nenhuma solução pode resolver de maneira inteligente e flexível. Em vez de fixar sua estratégia de otimização de processo em apenas uma ferramenta, você pode combinar facilmente várias tecnologias complementares em um poderoso kit de ferramentas para transformação digital em sua empresa.

Hoje, inovações recentes tornaram uma gama de tecnologias mais acessível - incluindo automação de processos robóticos (RPA), automação de processos digitais (DPA), IA e aprendizado de máquina e mineração de processos. Esses recursos podem trabalhar juntos para criar uma estrutura robusta para automação inteligente.

Adote uma abordagem que prioriza o processo. Para obter o máximo valor de novas tecnologias, você precisa começar com uma compreensão clara de seus processos. Muitas organizações lutam para localizar e definir como seus processos são executados e onde podem ser melhorados.

Felizmente, isso não precisa ser um exercício demorado. Anteriormente, as empresas dependiam de consultoria e documentação para produzir uma compreensão dos processos atuais. Agora, existem ferramentas de mineração de processos inteligentes que podem analisar seus registros de eventos (ou seja, a trilha digital deixada por funcionários e aplicativos quando o trabalho é realizado), mapear automaticamente seus processos e analisar como eles podem ser otimizados usando abordagens digitais.

Você precisa de um plano flexível . A próxima etapa é estabelecer um roteiro claro e passo a passo para sua iniciativa de transformação digital. Isso deve ser baseado nas metas de negócios que você está procurando alcançar, trabalhando a partir desses objetivos em fases. Com essa abordagem, você pode prosseguir de forma incremental e flexível em direção à sua visão.

Incluído neste roteiro deve estar um plano para adicionar certas tecnologias em fases específicas. Você pode, por exemplo, desejar começar com mineração de processo e automação de processo digital e, em seguida, aumentar isso com IA em um estágio posterior. Usando este roteiro como um guia, você será capaz de alinhar perfeitamente pessoas e processos com uma estrutura de tecnologia holística.

É digital, mas é perfeito? Muitas empresas acreditam que estão transformando digitalmente os processos por meio das experiências do usuário, como aplicativos móveis, sites e assistentes de voz no front end. No entanto, se esses processos dependerem de processos manuais no back office, como redigitação de dados em planilhas ou compartilhamento de conteúdo por e-mail, esses processos não são tão simples e ágeis quanto poderiam ser em nosso ambiente em rápida mudança.

Usando várias ferramentas digitais juntas, é possível automatizar e digitalizar mais componentes do processo, para que as operações sejam executadas de forma contínua e consistente do início ao fim.

Equilibre IA e habilidades humanas. A IA imita as capacidades cognitivas humanas, como aprender e compreender a linguagem natural. Ao incorporar IA em seu ambiente de automação de processos, é possível digitalizar uma gama muito mais ampla de tarefas. Isso significa que você pode libertar profissionais qualificados das tarefas repetitivas e demoradas que os impedem de se concentrar em um trabalho mais estratégico.

Uma variedade de recursos de IA agora estão mais acessíveis, incluindo:

• Aprendizado de máquina. Um subconjunto de IA que permite que os sistemas “aprendam” com a experiência, identifiquem padrões e façam previsões sem serem explicitamente programados para isso.
• Reconhecimento óptico de caracteres. Uma categoria de IA que permite que os robôs de software RPA extraiam significado de conteúdo não estruturado, como documentos e fotos digitalizados.
• Processamento de linguagem natural. A capacidade de compreender e sintetizar comunicações em linguagem natural, tanto com base em texto quanto com base em voz.

Embora a IA possa oferecer uma ampla gama de benefícios de negócios, ela nunca pode substituir totalmente os humanos em suas operações. Habilidades humanas, como empatia, pensamento estratégico, criatividade e especialização no assunto ainda têm um papel crítico a desempenhar em sua cadeia de suprimentos. O cenário ideal é aquele em que a IA e a inteligência humana se apóiam e aumentam uma à outra.

Com uma estratégia de automação de processo inteligente sólida em vigor, você pode utilizar modelos de processo orientados por IA para orquestrar o fluxo de trabalho entre sistemas de linha de negócios, trabalhadores humanos, bots RPA e outras ferramentas para obter os seguintes benefícios:

• Melhore a visibilidade em sua cadeia de suprimentos. Quando seus processos são executados digitalmente de ponta a ponta, você tem uma visibilidade clara do desempenho operacional e do progresso em cada estágio de sua cadeia de suprimentos. Você também pode identificar gargalos potenciais e eliminá-los em tempo hábil, ou áreas onde os processos podem ser refinados ou atualizados para aumentar a produtividade. A visibilidade de ponta a ponta do processo permite que você adapte sua abordagem para gerenciar novas políticas, regras e regulamentos em um ambiente de comércio global em constante mudança.
• Reduza o risco e melhore a conformidade. Quando cada etapa do processo é registrada em sua estrutura de tecnologia, você tem uma trilha de auditoria clara e confiável. Isso ajuda a aliviar a carga já colocada sobre suas equipes de gerenciamento de risco e conformidade em meio a constantes mudanças regulatórias.
• Ative a colaboração remota. Os regimes de distanciamento social, quarentena e bloqueio que foram introduzidos durante esta pandemia aceleraram a necessidade de muitas empresas de ter ferramentas virtuais de trabalho e colaboração em vigor. As tecnologias modernas permitem que colegas, fornecedores e clientes se comuniquem e gerenciem processos virtualmente, para garantir a continuidade durante este tempo desafiador.

Investir em tecnologia para aumentar a agilidade, a colaboração e a otimização de recursos pode levar tempo e dinheiro. No entanto, com uma abordagem estratégica que usa tecnologias complementares para aumentar uns aos outros e aos sistemas já existentes, você pode obter um retorno claro do seu investimento. Uma estrutura sólida para automação inteligente pode colocar sua organização em uma posição para operar com eficiência em um ambiente em constante mudança.

Burley Kawasaki é diretor de produtos da K2, fornecedora de automação de processos inteligentes.