Aumente a Agilidade da Cadeia de Suprimentos com Automação Inteligente

A Necessidade de Agilidade em Tempos de Crise

Em um momento em que cadeias de suprimentos globais e fluxos comerciais estão sendo disruptivos pela pandemia de COVID-19, e padrões de demanda estão mudando rapidamente, muitas empresas buscam injetar mais agilidade em seus sistemas e processos.

A Organização Mundial do Comércio antecipa que o comércio internacional de mercadorias cairá entre 13% e 32% durante 2020, e quase todas as regiões experimentarão quedas de dois dígitos nos volumes de comércio este ano. Indústrias com cadeias de suprimentos complexas, como eletrônicos e produtos automotivos, serão as mais impactadas.

Adaptação Rápida: A Pergunta Essencial

Neste ambiente imprevisível, é importante perguntar se sua organização é capaz de se adaptar rapidamente a novas formas de trabalho, para atender regras em evolução e enfrentar novos obstáculos. Você precisa de ferramentas para operar da forma mais eficiente possível, trabalhar virtualmente e impulsionar a gestão ágil da cadeia de suprimentos, bem como acompanhar os concorrentes quando os mercados eventualmente começarem a sair da pandemia.

Tecnologias Habilitadoras

Novas tecnologias, como automação de processos digitais, software de gestão robótica, mineração de processos e inteligência artificial, todas têm um papel valioso no ambiente de negócios atual. Quando aplicadas estrategicamente, essas ferramentas podem ajudar as empresas a ajustar processos rapidamente, colaborar mais eficientemente com partes interessadas da cadeia de suprimentos, e garantir que todos os recursos estejam sendo usados da forma mais otimizada possível.

O Desafio da Escolha Tecnológica

Com tantas soluções de software empresarial disponíveis hoje, pode ser intimidante escolher a abordagem e tecnologia mais apropriadas. O desafio é agravado pelo fato de que muitas organizações têm sistemas de planejamento de recursos empresariais inflexíveis que não atendem a todas suas necessidades operacionais. Neste contexto, muitas equipes desenvolveram seus próprios processos manuais e planilhas para preencher lacunas do sistema e realizar trabalho crítico. No entanto, essa forma de trabalho pode ser inconsistente, desconectada e ineficiente.

Integração em Vez de Substituição

Se sua empresa está nessa situação, você não precisa arrancar e substituir seus sistemas legados. Em vez disso, você poderia integrar uma combinação de tecnologias modernas e prontamente disponíveis em sistemas existentes, para que tenha as ferramentas para transformar processos sem perder conteúdo e funcionalidade críticos. Aqui estão alguns pontos sobre por onde começar.

Não Escolha Apenas Uma Tecnologia

Gerentes de cadeia de suprimentos enfrentam uma gama complexa de desafios de negócios, que nenhuma solução única pode resolver de forma inteligente e flexível. Em vez de apostar sua estratégia de otimização de processos em apenas uma ferramenta, você pode facilmente combinar várias tecnologias complementares em um poderoso kit de ferramentas para transformação digital em toda a empresa.

Hoje, inovações recentes tornaram uma gama de tecnologias mais acessíveis — incluindo automação de processos robóticos (RPA), automação de processos digitais (DPA), IA e machine learning, e mineração de processos. Essas capacidades podem trabalhar juntas para criar um framework robusto para automação inteligente.

Abordagem Process-First

Para obter o máximo valor de novas tecnologias, você precisa começar com uma compreensão clara de seus processos. Muitas organizações lutam para identificar e definir como seus processos funcionam e onde poderiam ser melhorados.

Felizmente, isso não precisa ser um exercício demorado. Anteriormente, as empresas dependiam de consultoria e documentação para produzir uma compreensão dos processos atuais. Agora, existem ferramentas inteligentes de mineração de processos que podem analisar seus logs de eventos (ou seja, o rastro digital deixado por funcionários e aplicações quando o trabalho é realizado), mapear automaticamente seus processos, e analisar como esses poderiam ser otimizados usando abordagens digitais.

Plano Flexível e em Fases

O próximo passo é estabelecer um roteiro claro, passo a passo, para sua iniciativa de transformação digital. Este deve ser baseado nos objetivos de negócios que você busca alcançar, trabalhando de trás para frente a partir destes objetivos em fases. Com esta abordagem, você pode prosseguir incremental e flexivelmente em direção à sua visão.

Incluído neste roteiro deve estar um plano para adicionar certas tecnologias em fases específicas. Você pode, por exemplo, desejar começar com mineração de processos e automação de processos digitais, então aumentar isso com IA em um estágio posterior. Usando este roteiro como guia, você será capaz de alinhar perfeitamente pessoas e processos com um framework tecnológico holístico.

É Digital, Mas é Fluido?

Muitas empresas acreditam que estão transformando processos digitalmente através de experiências do usuário como aplicativos móveis, sites e assistentes de voz no front-end. No entanto, se estes então dependem de processos manuais no back-office, como redigitar dados em planilhas ou compartilhar conteúdo por e-mail, esses processos não são tão fluidos e ágeis quanto poderiam ser para nosso ambiente em rápida mudança.

Usando múltiplas ferramentas digitais juntas, é possível automatizar e digitalizar mais componentes de processos, para que as operações funcionem de forma fluida e consistente do início ao fim.

Equilíbrio entre IA e Habilidades Humanas

IA imita capacidades cognitivas humanas, como aprendizado e compreensão de linguagem natural. Ao incorporar IA em seu ambiente de automação de processos, é possível digitalizar uma gama muito mais ampla de tarefas. Isso significa que você pode libertar profissionais qualificados das tarefas repetitivas e intensivas em tempo que os impedem de focar em trabalho mais estratégico.

Uma gama de capacidades de IA estão agora mais acessíveis, incluindo:

• Machine learning. Um subconjunto de IA que permite sistemas "aprenderem" com a experiência, identificar padrões e fazer previsões sem serem explicitamente programados para isso.
• Reconhecimento óptico de caracteres. Uma categoria de IA que permite robôs de software RPA extraírem significado de conteúdo não estruturado, como documentos digitalizados e fotos.
• Processamento de linguagem natural. A capacidade de compreender e sintetizar comunicações em linguagem natural, tanto baseadas em texto quanto em voz.

IA e Humanos: Parceiros, Não Substitutos

Embora a IA possa entregar uma ampla gama de benefícios de negócios, ela nunca pode substituir totalmente humanos em suas operações. Habilidades humanas, como empatia, pensamento estratégico, criatividade e expertise no assunto ainda têm um papel crítico ao longo de sua cadeia de suprimentos. O cenário ideal é onde IA e inteligência humana se apoiam e aumentam mutuamente.

Benefícios de uma Estratégia de Automação Inteligente

Com uma estratégia sólida de automação inteligente de processos em vigor, você pode utilizar modelos de processos impulsionados por IA para orquestrar o fluxo de trabalho entre sistemas de linha de negócios, trabalhadores humanos, bots RPA e outras ferramentas para alcançar os seguintes benefícios:

• Melhorar visibilidade em toda sua cadeia de suprimentos. Quando seus processos funcionam digitalmente de ponta a ponta, você tem visibilidade clara no desempenho operacional e progresso em cada etapa de sua cadeia de suprimentos. Você também pode identificar gargalos potenciais e eliminá-los a tempo, ou áreas onde processos podem ser refinados ou atualizados para aumentar a produtividade. Visibilidade de processo ponta a ponta permite adaptar sua abordagem para gerenciar novas políticas, regras e regulamentos em um ambiente de comércio global em constante mudança.
• Reduzir risco e melhorar conformidade. Quando cada etapa do processo é registrada em seu framework tecnológico, você tem uma trilha de auditoria clara e crível. Isso ajuda a aliviar a carga já colocada em suas equipes de conformidade e gestão de risco em meio a mudanças regulatórias constantes.
• Habilitar colaboração remota. Os regimes de distanciamento social, quarentena e lockdown introduzidos durante esta pandemia aceleraram a necessidade de muitas empresas terem ferramentas de trabalho virtual e colaboração em vigor. Tecnologias modernas tornam possível para colegas, fornecedores e clientes se comunicarem e gerenciarem processos virtualmente, para garantir continuidade durante este tempo desafiador.

Retorno sobre Investimento

Investir em tecnologia para aumentar agilidade, colaboração e otimização de recursos pode levar tempo e dinheiro. No entanto, com uma abordagem estratégica que usa tecnologias complementares para aumentar umas às outras e sistemas já em vigor, você pode obter um retorno claro sobre seu investimento. Um framework sólido para automação inteligente pode colocar sua organização em posição de operar eficientemente em um ambiente em rápida mudança.

Burley Kawasaki é chief product officer na K2, provedora de automação inteligente de processos.