Como a Pandemia Remodelou Práticas da Cadeia de Suprimentos: Lições Principais e Estratégias Futuras

O início da epidemia do coronavírus acelerou a transformação digital da cadeia de suprimentos que languideceu nas listas de "a fazer" das empresas por anos. O caos do coronavírus deixou claro que práticas de compras e cadeia de suprimentos precisam ficar mais inteligentes. A COVID-19 expôs barreiras à colaboração que a maioria das empresas tolera sob circunstâncias normais. As cadeias de suprimentos foram severamente interrompidas. E ainda o pior da pandemia pode estar por vir.

Mesmo assim, a experiência dos últimos oito meses trouxe à tona algumas lições importantes sobre compras — tanto pontos fortes quanto fraquezas — que provavelmente se aplicarão bem além do tempo em que o vírus finalmente diminuir. Em muitas instâncias, o que a COVID fez foi destacar desafios que existiam o tempo todo, mas eram questões que muitos consideravam toleráveis. No entanto, como resultado da pandemia, a necessidade de abordá-los se intensificou.

Uma das questões mais importantes que a pandemia expôs tem sido que a maioria dos fabricantes tem apenas uma visão limitada em qualquer um de seus fornecedores além do Nível Um. A maioria tem pouca compreensão de quem está suprindo seus fornecedores ou os fornecedores de seus fornecedores. Como resultado, eles podem ser pegos de surpresa, incapazes de abordar prontamente os efeitos cascata que problemas mais abaixo na cadeia de suprimentos podem ter em suas próprias operações.

No início da propagação da COVID-19, pelo menos 51.000 empresas de todo o mundo, incluindo 163 da Fortune 1000, tinham um ou mais fornecedores de Nível Um em torno da zona industrial de Wuhan, China, onde o vírus se originou, de acordo com Dun & Bradstreet. Isso é sério, mas não parou por aí. Pelo menos cinco milhões de empresas, que incluem quase todas da Fortune 1000, tinham um ou mais fornecedores de Nível Dois e Três na região afetada. Isso é enorme. No entanto, a falta de visibilidade na condição daqueles fornecedores, onde grandes exposições a disrupção ocorreram, era quase universal. Então aqui está o que aprendemos com a experiência até agora:

Olhe além do Nível Um.

Trabalhe em descobrir quem são seus fornecedores, para quem eles subcontratam e quem são os fornecedores de seus fornecedores e em desenvolver maneiras de monitorar os riscos que eles enfrentam para que você possa avaliar o potencial para disrupções sérias em sua cadeia de suprimentos. Garanta que haja uma maneira estruturada de manter esta informação e agir sobre ela.

Decida se fica em casa ou vai para o exterior.

Tomar esta decisão envolve avaliar a confiabilidade dos fornecedores de seus fornecedores terceirizados versus trazer sua cadeia de suprimentos de volta para casa. Até este ano, isso não era realmente muito uma questão. Mas as coisas mudaram, embora abordar o impacto de tal movimento não seja fácil. A ideia central é que uma pandemia global pode interromper as cadeias de suprimentos de uma empresa. Então, terceirizar a manufatura de sua empresa para a China ou outros países distantes é realmente uma boa ideia? Ou você deveria tentar trazer esse trabalho de volta para os EUA onde está mais perto de casa e possivelmente experimentar menos disrupção? O status atual do coronavírus nos EUA e tensões crescentes com a China também devem pesar nessa decisão. Para a maioria das empresas, o júri ainda está deliberando.

Tenha cuidado ao mudar parceiros.

Se você está pensando em mudar fornecedores, particularmente se está indo para novas regiões e diferentes partes do mundo, você precisará de alguma due diligence para avaliá-los e entender os riscos de quaisquer potenciais novos relacionamentos. Particularmente se você tem lidado com um grupo particular de fornecedores por muito tempo, reconheça o impacto que começar com um novo fornecedor poderia ter em seu negócio. Como você avalia esse risco? E quais fornecedores você está substituindo?

Verifique as finanças dos fornecedores.

Por anos, monitorar a estabilidade financeira de um fornecedor foi considerado uma atividade do tipo checkbox para a maioria das empresas, mas agora é uma questão de alto nível. Você precisa saber se seu fornecedor será capaz de sobreviver ao próximo ano, particularmente se você vai se comprometer com eles contratualmente. Você terá que cavar mais fundo para entender suas finanças. Descubra se eles têm um plano de contingência no caso de algo dar errado com seu negócio atual. Você também precisará ter um plano de contingência próprio para um fornecedor alternativo caso as coisas deem errado. Agilidade na cadeia de suprimentos se tornou mais importante do que nunca.

Mostre alguma empatia.

Fornecedores têm preferências assim como fabricantes. Quando os tempos são difíceis, os fornecedores são mais responsivos àqueles que pagam de forma oportuna do que àqueles que alongam pagamentos e os pressionam sobre preços. Particularmente se sua organização está pensando em algum tipo de colaboração com um fornecedor, considere que tipo de cliente aquele fornecedor poderia querer inovar. E se um fornecedor favorecido está em apuros, considere ajudá-los através de suas dificuldades para reforçar seu relacionamento e construir uma cadeia de suprimentos mais resiliente.

Olhe para a automação.

Um dos resultados da pandemia tem sido acelerar o processo de digitalização empresarial. Iniciativas de transformação podem agora consistir de iniciativas menores e mais rápidas, mas isso pode, no longo prazo, ser uma maneira mais rápida de alcançar os objetivos mais amplos de transformação digital que muitos têm há anos. Procurar soluções para alcançar vitórias rápidas, como automatizar o processo de sourcing ou o processo de gestão de contratos, pode impulsionar estas iniciativas para frente.

Esta crise recente ressalta a necessidade de organizações estabelecerem e manterem programas eficazes de gestão de risco proativo para sua cadeia de suprimentos. Embora seja impossível para organizações antecipar estes tipos de surtos, um programa eficaz de gestão de risco, completo com processos, ferramentas e dados pode diminuir o impacto e o tempo que leva para uma organização se recuperar. Cadeias de suprimentos estão demonstrando singular engenhosidade e adaptabilidade, embora os desafios estejam longe de terminar. Mas o resultado pode ser mudanças fundamentais e toda uma série de gerentes e reguladores que acham segunda natureza repensar modelos globais e dependências de suprimento.

Vishal Patel é vice-presidente de marketing de produto na Ivalua, uma fornecedora de soluções em nuvem de gestão de gastos global.