A tendência de quase encurtamento:a perda da China será o ganho do México?

Como fonte preferida de manufatura de baixo custo para os mercados dos EUA, o México parece ir e vir.

A formação de maquiladoras, fábricas localizadas principalmente em áreas próximas à fronteira com os Estados Unidos, deu início a uma era de vibrante atividade manufatureira no México na década de 1960. Por anos depois, eles produziram grandes volumes de componentes que poderiam ser exportados para os EUA com isenção de impostos. No final da década de 1990, as maquilas empregavam mais de um milhão de trabalhadores mexicanos. O estímulo adicional à produção no México foi o lançamento de serviços regulares de trens de pilha dupla que transportavam peças para o norte para as montadoras dos EUA.

A atividade diminuiu quando as empresas dos EUA começaram a transferir a produção para a China, onde as taxas de trabalho eram mais baratas e mais facilmente disponíveis do que no México. Mas as recentes mudanças geopolíticas e outros fatores sugerem que o México pode estar pronto para outro surto de atividade manufatureira.

Assim acredita Deepak Chhugani, fundador e CEO da Nuvocargo, uma despachante de carga centrada em software e despachante aduaneiro especializada em remessas entre o México e os EUA. Graças em parte à guerra comercial EUA-China, bem como ao aumento do custo de produção em Na China, os fabricantes estão começando a voltar suas atenções para o México, disse ele.

“Para muitos pequenos importadores [da China], as tarifas se tornaram insustentáveis ​​e impossíveis de repassar”, disse Chhugani. “Isso fez do México a alternativa óbvia.”

A negociação bem-sucedida do Acordo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA), que substituiu o Acordo de Comércio de Cargas da América do Norte (Nafta) de 25 anos, foi outro “acelerador” da tendência nascente de aumento da produção no México, Chhugani diz. Em seguida, houve a pandemia de coronavírus, que temporariamente fechou fábricas chinesas junto com muitos dos serviços de avião de passageiros necessários para agilizar os embarques da China precisamente em tal cenário.

Tudo isso contribuiu para o status atual do México como o principal parceiro comercial de bens dos Estados Unidos, com US $ 614,5 bilhões em comércio bidirecional em 2019, de acordo com o Representante de Comércio dos EUA. As principais categorias incluem máquinas, veículos, combustíveis e produtos agrícolas.

Por todos os fatores a seu favor, a mudança na fabricação da Ásia para o México não está acontecendo da noite para o dia. A USMCA, criada para facilitar o comércio entre os EUA e o México, na verdade teve o efeito oposto em seu primeiro ano de vida, observa Chhugani. “As pessoas tiveram que se adaptar às novas regulamentações”, diz ele, mas mesmo alguns meses depois, podemos ver uma tendência muito positiva. ”

Chhugani diz que 2021 pode ser “um ano marcante” para a indústria mexicana, já que transportadores de médio porte buscam restabelecer a manufatura de volta ao hemisfério ocidental. Muitos provavelmente começarão com pequenas instalações e, em seguida, expandirão gradualmente sua dependência da produção mexicana se o experimento for bem-sucedido.

Nenhuma parte do país se beneficia acima de todas as outras, com várias regiões se especializando em certas áreas-chave, como automotiva, bebidas alcoólicas e agricultura.

Aonde eles provavelmente não irão, diz Chhugani, é o estado de Sinaloa, que, apesar de sua força tradicional na agricultura e na pesca, é prejudicada por sua reputação de lar de poderosos cartéis de drogas. Na verdade, justificadamente ou não, o tráfico de drogas tornou todo o México um lugar duvidoso para fazer negócios na mente de muitos importadores e exportadores. Chhugani aponta que o crime e a corrupção estão presentes em quase todos os países em desenvolvimento, mas diz que os remetentes podem mitigar o risco de roubo ou violência no México sabendo quais rotas são mais seguras para viajar e cruzando suas mercadorias para os EUA na primeira oportunidade possível .

Em qualquer caso, diz Chhugani, a tecnologia nos últimos anos melhorou muito a capacidade das transportadoras de rastrear e proteger as mercadorias que viajam por todo o México. O advento do GPS e dos dispositivos de registro eletrônico (ELDs) estão entre as inovações que estão proporcionando maior visibilidade e controle da carga, não importa onde ela esteja.

Alguns carregadores e fabricantes evitaram o México nos últimos anos devido aos atrasos excessivos no transporte de mercadorias pela fronteira. De 7 a 11 milhões de cargas de caminhão de mercadorias fazem esse trânsito a cada ano, diz Chhugani, com 15.000 caminhões cruzando todos os dias apenas em Laredo.

O congestionamento provou ser um problema menor durante a pandemia, que foi responsável por uma queda acentuada no tráfego transfronteiriço. A maior parte das remessas manuseadas pela Nuvocargo do México para os EUA fazem o trânsito em três a sete dias, disse Chhugani.

Ainda uma questão em aberto é como o governo Biden tratará as relações comerciais e políticas com o México. O presidente Biden provavelmente adotará uma abordagem muito mais conciliatória em relação à imigração do que seu antecessor, mas não há garantia de que as tensões latentes sobre essa questão serão resolvidas no curto prazo. Nem as preocupações com o congestionamento e a infraestrutura de logística desaparecerão em breve.

Ainda assim, Chhugani se declara “otimista” sobre as perspectivas de melhores laços entre os dois países, com um impulso resultante na manufatura mexicana e no comércio internacional nos próximos anos às custas da China e de outros produtores asiáticos. “Estamos muito entusiasmados em ajudar as empresas com a transição para o near shoring no México”, diz ele.