O retorno da China e a fonte nômade:as tendências pandêmicas que permanecerão

Quando os primeiros casos de COVID-19 foram relatados em janeiro passado, poucos podiam imaginar a tragédia e a perturbação que ocorreria em breve em todo o mundo. O que começou como um vírus aparentemente isolado em uma única província da China não apenas ameaçou a saúde pública, mas também desencadeou ondas de choque econômicas que transformaram profundamente a gestão da cadeia de suprimentos global como a conhecemos.

Quando a escassez em massa de bens essenciais, como equipamentos de proteção individual (EPI), suprimentos médicos e produtos de limpeza ocorreu mesmo em economias que ainda não relataram números de casos generalizados, o foco público mudou para a indústria da cadeia de abastecimento de uma forma nunca vista antes . Com as empresas forçadas a repensar as estratégias de fornecedores e sourcing, deficiências e riscos iminentes foram vividamente expostos contra um cenário perigoso de demanda volátil, interrupções de produção e restrições de viagens. Desde então, muitas das tendências mais urgentes que observamos durante a pandemia continuam a remodelar o que as cadeias de abastecimento parecerão pós-pandemia.

Com as empresas forçadas a articular e adaptar planos de negócios, a pandemia foi repleta de momentos de ensino. Para as cadeias de abastecimento, uma das lições mais surpreendentes é que os choques do lado da demanda nos mercados de consumo representam maior perturbação para o abastecimento do que as paralisações de produção nos mercados orientados para o abastecimento.

No primeiro semestre de 2020, muitas empresas norte-americanas e europeias conseguiram contornar os problemas da pandemia em toda a Ásia, direcionando-se para regiões que operavam com maior capacidade, de acordo com dados da QIMA, um provedor de serviços de controle de qualidade e conformidade. Mesmo que o volume de abastecimento na China tenha caído 75% em fevereiro, a demanda posteriormente caiu em 4,5% ano após ano em todo o mundo, indicando que as empresas foram capazes de continuar as operações da cadeia de abastecimento mesmo quando o maior gigante de manufatura do mundo fechou as portas das fábricas.

No entanto, as ondas de choque do lado da demanda contaram uma história muito diferente, expondo a falta de resiliência. Quando os bloqueios ocorreram nas regiões de origem dos compradores, a volatilidade no consumo foi acionada e a demanda por inspeções e auditorias caiu drasticamente em 31% A / A no período de abril e maio de 2020. Quando bloqueios e pedidos em casa foram restabelecidos em partes dos EUA e da Europa no final de 2020, esse padrão começou a se repetir novamente.

Diversificação de Fornecedores

Mesmo antes do COVID-19, as cadeias de suprimentos estavam sendo redirecionadas conforme as empresas se encontravam no meio do fogo cruzado da guerra comercial EUA-China. Durante esse tempo, eles estavam adotando cada vez mais uma estrutura de sourcing nômade para ajudá-los a mudar a produção e o sourcing para as geografias de menor custo e maior valor. Quando a pandemia se espalhou, essa mesma estrutura de sourcing nômade também se mostrou útil para manter as operações e garantir a agilidade da cadeia de suprimentos.

Embora a China tenha se saído melhor em sua recuperação econômica do que o inicialmente previsto, a pandemia impulsionou a tendência de longo prazo de diversificação e engajamento de fornecedores na competição regional chinesa. Por exemplo, a demanda por inspeções e auditorias em todo o Sudeste Asiático aumentou 19% em 2020, atingindo o dobro da taxa de crescimento de 2019 em relação a 2018. Como um todo, esta região registrou expansão de dois dígitos na demanda de inspeção e auditoria a partir de julho, impulsionada por pedidos recordes de PPE e aumento da demanda de compradores em busca de alternativas para a China no curto e no longo prazo.

Não surpreendentemente, as escolhas dos compradores foram intimamente influenciadas pelo nível de interrupção causada pela pandemia que uma região de abastecimento experimentou. Embora a atividade de sourcing no Sudeste Asiático mais que dobrou, a atração do Sul da Ásia como uma região de sourcing alternativa à China foi decididamente menos pronunciada, com apenas 2,6% de crescimento de volume em 2020. Este aumento modesto empalidece em comparação com o crescimento de dois dígitos registrado na região 2019 contra 2018. Em particular, os fabricantes lutaram para se recuperar da paralisação de abril e maio. A recuperação foi então ainda mais exacerbada pela combinação de bloqueios domésticos atrapalhando a produtividade em toda a região e bloqueios contínuos no oeste, esmagando a demanda do consumidor, especialmente nas categorias de produtos mais populares da região, têxteis, vestuário e calçados.

Retorno da China

Nos primeiros dias da pandemia, parecia que a China seria, em última análise, a mais atingida pela pandemia, tanto em termos de saúde quanto economicamente. Mas depois de registrar um primeiro trimestre péssimo, onde o volume de produção foi incapacitado por fechamentos de fábricas e choques de demanda, os números de casos COVID-19 caíram drasticamente em março. A segunda maior economia do mundo começou a reabrir durante o segundo trimestre, com abastecimento na China, em seguida, seguindo um caminho ascendente gradual, mas estável, em direção à recuperação durante o resto de 2020.

No final do segundo trimestre, a China se tornou uma anomalia contra a desaceleração global generalizada. O volume de compras na China voltou rapidamente aos níveis de 2019, de acordo com a QIMA. A partir daí, os volumes de sourcing continuaram a crescer ao longo da segunda metade do ano, parando apenas em dezembro, depois que os bloqueios foram restabelecidos em vários países do Ocidente. Em suma, os volumes de inspeção e auditoria na China diminuíram em geral apenas 2,8% em 2019 em comparação com 2020.

Em um ano de extraordinária interrupção dos negócios em todo o mundo, este número representa notavelmente uma queda menor nos volumes de sourcing em comparação com a queda maior de 3,3% observada em 2019 em comparação com 2018, um período em que as empresas procuravam evitar as tarifas recém-implementadas do Guerra comercial EUA-China.

O que talvez seja mais inesperado do que a surpreendente recuperação da China é que ela está sendo impulsionada, pelo menos parcialmente, por compradores sediados nos EUA. Quando 2020 começou com a assinatura da primeira fase do acordo comercial entre os EUA e a China em janeiro, os sinais de tensões comerciais estavam finalmente diminuindo. Com as empresas americanas já menos ansiosas em deixar a China, a pandemia proliferou e o fechamento de fábricas atingiu outras partes do globo. Entre os primeiros países a voltar a trabalhar, a China voltou a figurar na lista de compras de muitas empresas dos EUA.

Como resultado, a demanda por pedidos de inspeção e auditoria na China de marcas norte-americanas ficou acima dos níveis de 2019 ao longo do segundo semestre de 2020, caindo em um total de 3%. Em comparação, esta é uma queda muito menor do que a queda acentuada de 15% registrada em 2019 em relação a 2018.

Medidas de paralisação e quarentena, combinadas com o número extraordinário de pessoas trabalhando remotamente, influenciaram profundamente o comportamento do consumidor e alteraram os padrões do comércio global. Essa mudança monumental está causando estragos em alguns setores. Por exemplo, a demanda por inspeções por empresas têxteis, de vestuário e calçados despencou 11% A / A, uma queda que foi particularmente prejudicial para o Sul da Ásia, conforme mencionado anteriormente. À medida que os consumidores se abrigam em suas casas e limitam o contato social, a prioridade antes colocada na compra de roupas e sapatos novos ficou, evidentemente, em segundo plano.

Por outro lado, a pandemia abriu portas para a criação de novas oportunidades em outros setores. A demanda por equipamentos de comunicação e vários produtos de entretenimento doméstico está aumentando, graças ao trabalho remoto em massa, às aulas em casa e às pessoas geralmente passando mais tempo em casa. Para confirmar essa tendência, o volume de inspeção e auditoria para produtos em eletrônicos, utensílios domésticos e brinquedos entre os varejistas nos Estados Unidos está aumentando, com esses setores concluindo 2020 com um crescimento de dois dígitos de 44%, 28% e 46,5%, respectivamente.

Direitos dos trabalhadores

Em meio a uma emergência de saúde pública, também estamos lutando contra uma crise econômica, com trabalhadores em todo o mundo enfrentando o aumento da pobreza. A perda de empregos triplicou em relação à observada durante a crise financeira global de 2008-2009 em cerca de quatro vezes, de acordo com um relatório divulgado em janeiro pela Organização Internacional do Trabalho da ONU.

Colocando lenha na fogueira, mais riscos de violações aos direitos humanos e trabalhistas estão sendo rastreados nas fábricas. Para proteger suas cadeias de abastecimento, as empresas devem tomar cuidado com o aumento de incidentes de escravidão moderna, trabalho infantil e crescentes violações trabalhistas. Alguns relatórios de violação sugerem que os trabalhadores estão sendo colocados em maior risco à medida que menos escrutínio é colocado sobre as medidas de segurança não relacionadas ao vírus, uma tendência que é particularmente alarmante em um momento em que os recursos de saúde e segurança já estão em perigo.

As fábricas classificadas como "vermelhas" para não conformidades críticas mais do que dobraram no segundo semestre de 2020 em comparação com o primeiro, de acordo com auditorias remotas da QIMA. Na China, onde a recuperação de sourcing e manufatura excedeu as expectativas conforme discutido anteriormente, 14% das fábricas receberam uma nota de reprovação após acumular violações críticas nas áreas de jornada de trabalho e salários. Essas violações incluíram trabalhadores sendo sobrecarregados com tarefas de saneamento adicionais como horas extras não pagas, bem como aqueles sendo forçados a marcar horas excessivas para que as fábricas pudessem cumprir prazos apertados e estouros. Isso é particularmente verdadeiro em fábricas que produzem itens de alta demanda, como EPI e produtos de limpeza.

Para compensar o acesso terrestre limitado às fábricas e os riscos crescentes de conformidade, mais empresas estão se voltando para soluções digitais para conformidade e controle de qualidade. Os recursos digitais favorecidos pelas empresas para enfrentar problemas de pandemia incluem auditorias remotas, entrevistas com funcionários e plataformas integradas de controle de qualidade e conformidade. Quando combinados com inspeções e auditorias tradicionais, esses recursos digitais ajudam a capacitar a estrutura de sourcing nômade e o mapeamento de ponta a ponta da cadeia de suprimentos de que as empresas precisam para prosperar no cenário imprevisível da cadeia de suprimentos de hoje.

Sébastien Breteau é o fundador e CEO da QIMA , um provedor de serviços de conformidade e controle de qualidade.