As empresas estão se voltando para trabalhadores externos na economia digital

O termo “força de trabalho externa” descreve um elemento essencial da maneira como as empresas devem operar hoje? Ou é apenas uma desculpa para evitar o pagamento de salários e benefícios de tempo integral aos trabalhadores?

Uma coisa é certa:a dependência de trabalhadores de fora da organização está aumentando. Pesquisa da SAP Fieldglass e Oxford Economics em 2018 encontrou 65 por cento dos entrevistados dizendo que sua força de trabalho externa "é importante ou muito importante para operar em plena capacidade e atender às demandas do mercado". A pesquisa entrevistou 800 executivos seniores de grandes e médias empresas em 16 setores e 14 países. Quase metade declarou que não seria capaz de conduzir negócios sem a ajuda de terceiros.

O estudo definiu a força de trabalho externa como “trabalhadores não remunerados e prestadores de serviços contratados”. Isso inclui toda a gama de contratantes independentes, consultores e temporários. Juntos, eles responderam por 44 por cento de todos os gastos da força de trabalho, de acordo com Molly Spatara, vice-presidente global de experiência de marca com SAP Ariba e SAP Fieldglass.

Spatara observa um "aumento significativo" na dependência das empresas de trabalhadores externos desde a recessão de 2007-08. Isso sugere que o custo é o principal motivo para a terceirização de mão de obra, dada a isenção de ofertas de ter que fornecer pacotes de benefícios completos e, em alguns casos, pagamento de horas extras. (Também permite que a administração se livre rapidamente de trabalhadores sem ter que justificar sua ação ou observar protocolos de rescisão onerosos.)

Mas o custo do trabalho interno está longe de ser a história toda. De acordo com o estudo, nem mesmo é o principal motivador. Em vez disso, os autores enquadraram a tendência como uma que beneficia os trabalhadores.

Enquanto as empresas gostam da flexibilidade e agilidade de uma força de trabalho externa, a mão de obra também gosta, afirma Spatara. “Os trabalhadores gostam de poder traçar seu próprio curso, de criar seus próprios termos.”

Além disso, à medida que as empresas realizam a transformação digital de suas operações, aumenta a necessidade de indivíduos altamente qualificados para apoiar esse esforço. Em um momento em que é difícil encontrar tal talento em número suficiente, os trabalhadores podem ganhar mais dinheiro se não estiverem na folha de pagamento, diz Spatara.

Os indivíduos em questão não são necessariamente os trabalhadores itinerantes que atuam como filhos do modelo da economia do gig - os motoristas do Uber, os entregadores de pacotes e os locatários do Airbnb. “Não é uma agitação lateral”, diz Spatara. “Estas são enfermeiras e profissionais de TI - é a sua principal forma de trabalho.”

A tendência não significa que o emprego tradicional esteja chegando ao fim. “Tenho certeza de que alguns trabalhadores preferem ser funcionários porque querem segurança”, diz Spatara. “Mas outros ficam muito mais felizes trabalhando em seus termos, não necessariamente como parte de uma estrutura corporativa.” Eles também preferem a impermanência de projetos específicos com pontos finais definidos.

Ao identificar as metas de negócios para a dependência da força de trabalho externa, os entrevistados classificaram cinco outros fatores ligeiramente acima de "custos de gerenciamento":desenvolver ou melhorar produtos e serviços (68 por cento), aumentar a velocidade de chegada ao mercado (66 por cento), operar em capacidade total e atender demandas do mercado (65 por cento), aumento da agilidade organizacional (64 por cento) e cumprimento das metas de sustentabilidade e redução da pegada de carbono da empresa (62 por cento). O gerenciamento de custos ficou em sexto lugar com 60%, seguido pela redução do risco com 54%.

Apesar de todo o entusiasmo declarado sobre o uso de trabalhadores externos, as empresas não estão fazendo um trabalho especialmente bom em gerenciá-los. De acordo com o estudo, apenas 27 por cento estavam “altamente informados” sobre como o desempenho dos provedores de serviços se compara aos marcos ou resultados finais. Apenas 25 por cento tinham conhecimento semelhante sobre a qualidade do trabalho dos fornecedores.

Esse nível de ignorância significa que as empresas geralmente adquirem mão de obra contingente de forma isolada, sem considerar seu impacto na organização como um todo. A contratação também pode ser específica do país, aumentando a possibilidade de entrar em conflito com as leis locais de trabalho, tributação e privacidade. Tanto para a noção de que o uso de recursos externos reduz o risco organizacional.

Outros desafios associados ao gerenciamento de uma força de trabalho externa incluem garantir recursos de alta qualidade no momento e lugar certos, rastrear recursos e qualidade do projeto, gerenciar sistemas digitais e segurança cibernética e garantir que funcionários com baixo desempenho não sejam reconectados.

“Essa falta de visibilidade é um problema sério para a maioria das empresas”, afirma o estudo. “Uma verdade fundamental dos negócios é que você não pode gerenciar o que não mede, então esses novos arranjos de trabalho exigem um novo tipo de gerenciamento.”

O estudo ofereceu uma série de dicas para superar os aspectos negativos que acompanham uma alta dependência de trabalhadores externos. Eles incluíram conhecer o verdadeiro valor da força de trabalho externa, antecipando habilidades que serão necessárias no futuro e tornando o talento externo parte dos objetivos maiores da organização.

As empresas podem não ter escolha a não ser seguir esse conselho. Spatara acredita que a porcentagem de trabalhadores externos servindo às empresas aumentará no futuro. Muitas organizações já consistem em funcionários da folha de pagamento trabalhando lado a lado com pessoas de fora.

“Provavelmente, mais e mais gastos irão para funcionários que não trabalham na folha de pagamento”, diz ela, “e isso pode ser comparado ao tipo de habilidades críticas que estão em demanda no mercado”.