Preparando o caminho para a independência da cadeia de suprimentos dos EUA

O desafio da pandemia COVID-19 reside no alcance sem precedentes de seu impacto, tanto em termos de vidas humanas quanto no que ela revela sobre a dependência dos Estados Unidos de produtos estrangeiros.

Muitos suprimentos essenciais, como equipamentos de proteção individual (EPI), ventiladores e medicamentos que salvam vidas, são fabricados no exterior e estão sujeitos a todos os tipos de interrupções. Em resposta, as equipes da cadeia de abastecimento estão aplicando sua criatividade para reverter o ímpeto das últimas décadas e trazer as linhas de abastecimento de volta aos EUA para alguns produtos importantes.

Os políticos têm ideias flutuantes, mas precisam que os líderes do setor privado proponham um plano viável. Com os constituintes exigindo uma solução, os legisladores de ambos os lados do corredor estão ansiosos por uma proposta realista e acessível. A inovação e a coragem dos líderes da cadeia de abastecimento inspirarão soluções táticas que podem atender à nossa nova prioridade nacional de garantir linhas de abastecimento mais resilientes e confiáveis.

Uma dessas propostas para manter os americanos seguros é focar em quatro áreas principais, representadas pela sigla SAFE:Source, Activate, Fabricate and Extend:

• Fonte: Identifique as necessidades críticas futuras e desenvolva planos de sourcing baseados nos EUA de acordo.
• Ativar: Envolva-se e coordene rapidamente uma abordagem de "toda a América" ​​com essas fontes de abastecimento identificadas, por meio de uma parceria dos setores público e privado estabelecida de forma proativa.
• Fabricar: Onde não estiver armazenado, reenvie ativos públicos e privados para fabricar o que os americanos precisam em qualquer escala que seja necessária.
• Estender: Coordene a logística e as trocas baseadas em inteligência artificial que combinam rapidamente o fornecimento com as necessidades de demanda.

Embora focados nas necessidades americanas, esses mesmos princípios são provavelmente válidos para qualquer país que se encontre na mesma situação. Vamos revisar cada um em detalhes.

Fonte na América. As estratégias de fornecimento detalham as necessidades de bens e serviços e os mapeiam para suas respectivas linhas de fornecimento. O estabelecimento de fontes mais próximas de casa exigiria que as empresas revisassem seus requisitos de produto por meio de várias camadas de fornecedores. Este teste de tornassol iria expandir as métricas que são usadas atualmente - recursos, preço e qualidade - e estendê-los para incluir fontes de abastecimento confiáveis ​​com base nos EUA. Naturalmente, existem obstáculos. Vamos abordar alguns deles.

Custo de fabricação. Essa foi uma das principais justificativas para transferir a manufatura para o exterior no final dos anos 90. Como o trazemos de volta? Por um lado, o componente de custo de mão de obra da manufatura tem sido reduzido constantemente à medida que novas ferramentas de automação são desenvolvidas. Trinta anos atrás, quando a mão-de-obra estava na faixa de 30% a 40% do custo de fabricação dos bens, uma viagem a uma fábrica chinesa sem dúvida incluiria um passeio em uma passarela por enormes salas de montagem repletas de trabalhadores de baixo custo, ocupados montando widgets à mão . Hoje, a tendência é para fábricas mais automatizadas, o que diminui o componente de mão de obra e reduz as pressões de lucros e perdas. A liderança dos EUA em automação de fábrica sem dúvida acelerará essa tendência.

Acesso a materiais de terras raras. Os materiais de terras raras são compostos por 17 elementos metálicos que são explorados quase exclusivamente em regiões sobre as quais a China tem uma forte influência. Para resolver este problema, precisamos de métodos de produção que facilitem uma fonte mais segura de abastecimento de locais mais amigáveis ​​e dentro de salvaguardas ambientais que nós e nossos clientes possamos aceitar. Na ausência deles, teríamos que incluir esse tópico nas próximas negociações comerciais ou investir em estratégias de tecnologia que eliminem a necessidade desses elementos nos dispositivos finais. Estamos começando a ver inovações nessa área de várias empresas dos Estados Unidos e somos encorajados por seu progresso.

Visibilidade e gerenciamento da cadeia de suprimentos em vários níveis. Quando compramos um aparelho de TV, podemos ver o logotipo da marca. Essa marca transmite um certo nível de conforto com base no que sabemos sobre a empresa. O conjunto, entretanto, é uma combinação de elementos de milhares de fornecedores diferentes. Em essência, o gerenciamento de riscos da cadeia de suprimentos é a transparência em várias camadas de fornecedores. A tecnologia e os bancos de dados que fornecem transparência para quem e onde os subcomponentes são feitos, mesmo em muitas camadas de produção, já existem. Precisamos coordenar e alavancar esses dados para nossos interesses nacionais. Nossa capacidade de perscrutar o futuro depende das ferramentas que empregamos.

Integrando as prioridades de meio ambiente, sustentabilidade e ética com o risco da cadeia de suprimentos. Uma década atrás, a legislação de minerais de conflito fez com que as empresas olhassem muito além de sua segunda e terceira camadas de fornecedores para suas fontes finais de suprimento. Recentemente, consumidores e membros do conselho corporativo aumentaram a pressão sobre as equipes de operações para entender os requisitos ambientais, de sustentabilidade e de governança (ESG) para componentes materiais. A visibilidade em várias camadas tornou-se um negócio sério, com consequências significativas. As estratégias de terceirização agora e no futuro devem considerar o padrão geral de atendimento que os fornecedores oferecem. Acredito que esse padrão se transformará em seu próprio conjunto de métricas, com as empresas trabalhando arduamente para obter notas altas e obter vantagem competitiva. As empresas que podem fazer tudo - agir de maneira ecologicamente correta, exibir forte governança em questões éticas e se tornar parte da força de reserva de manufatura do país - serão recompensadas por seus clientes e investidores.

Ative os setores público e privado e coordene “toda a América”. Responder a uma crise como esta exige um nível significativo de coordenação, não apenas entre as agências locais, estaduais e federais, mas também em coordenação com a indústria privada. Vimos fabricantes de células de combustível e automóveis trabalharem com seus recursos estaduais e federais para identificar como podem ajustar as operações para atender às necessidades desta crise. Essas lições precisam ser institucionalizadas e desenvolvidas.

Idealmente, uma agência federal identificaria previamente as empresas que poderiam participar. Essas empresas se baseariam nos padrões existentes de governança para coordenar os recursos internos para que estivessem prontos quando a próxima interrupção ocorresse. Os especialistas em risco da cadeia de suprimentos, dentro dessas empresas, desempenhariam um papel central de coordenação. Eles alertariam o governo sobre as ameaças pendentes vistas pelo setor privado e seriam o canal de volta para seus empregadores para as ameaças identificadas por agências governamentais. Como há muitas ameaças potenciais a serem consideradas, esta é uma função de tempo integral que precisa de acesso e credenciais de nível sênior. O futuro de uma empresa ou país pode estar em jogo e os tempos de resposta necessários são curtos.

Fabricar o que precisamos para estoque para consumo imediato . Quando a próxima pandemia vier, a cadeia de suprimentos dos EUA deve estar mais bem preparada. O esforço centralizado que estabelecemos durante a fase de “ativação” nos tornaria rapidamente cientes dos problemas emergentes e nos ajudaria a nos coordenar com os recursos que identificamos até agora. Esses recursos da cadeia de suprimentos organizados podem rapidamente identificar e definir o escopo da situação, escolher os planos e modelos de prevenção de ameaças apropriados e estar prontos para ativação. As fábricas serão re-missionadas e os bens implantados, ao invés de reuniões e deliberações.

Com as previsões preliminares apoiadas pelos melhores modelos preditivos, poderíamos ter desenvolvido estoques que nos ajudariam a superar a primeira onda de uma crise. No entanto, os estoques não são uma panacéia completa. Como a alface na prateleira de uma mercearia, os materiais perdem eficácia com o tempo. Esses estoques precisarão ser gerenciados, atualizados e renovados para serem eficazes quando necessário.

Leis de salário mínimo, política de imigração, incentivos fiscais de equipamentos de capital e competitividade tributária corporativa, todos devem ser trazidos à mesa para criar uma solução de apoio público. As empresas, sem dúvida, precisarão de alguma forma de incentivos e apoio do governo para mover fisicamente suas fábricas e então, uma vez aqui, compensar as diferenças nos custos de mão de obra. Após o COVID-19, o apoio público para esse tipo de financiamento pode ser mais generoso agora do que nunca. Os políticos perceberam essa mudança e fazem declarações flutuantes para avaliar o apoio.

Estenda os bens dos EUA aos cidadãos necessitados e estenda nosso pensamento à próxima ameaça. A última etapa importante da equipe da cadeia de suprimentos é a logística. Conforme discutido anteriormente, organizar a rede de transporte do país seria uma parte crítica de uma abordagem inicial. Os detalhes logísticos teriam sido predeterminados e praticados. E aí está a satisfação final - conseguir o que é necessário para quem precisa.

É fundamental que estendamos nosso pensamento para além dos dias atuais. Se não aprendemos mais nada durante esta pandemia, é difícil prever o futuro. Não sabemos nada sobre o que pode estar por vir em nossa próxima catástrofe. Talvez seja uma pandemia e, em caso afirmativo, seu impacto será exatamente como o COVID-19 ou haverá outras necessidades? Precisaremos de máscaras faciais e respiradores, ou serão monitores cardíacos e medidores de pressão arterial? Qualquer que seja a nossa próxima ameaça, a preparação requer a extensão do nosso horizonte de planejamento.

Fazer um balanço de nossas circunstâncias e fazer os ajustes necessários será um desafio para os líderes da cadeia de suprimentos. Como a mudança para o exterior há muitas décadas, alguns poucos adotantes pioneiros deram o passo corajoso de mudar suas infraestruturas de cadeia de suprimentos com base em sua visão do futuro. Essa mudança os ajudou a sobreviver e prosperar nos anos que se seguiram. Agora, para algumas cadeias de suprimentos, as suposições básicas sobre custo e estratégia mudaram. Os líderes da cadeia de suprimentos precisam verificar sua realidade atual e reunir coragem para fazer os ajustes necessários. Os líderes políticos estão ávidos por um plano implementável que abranja problemas globalmente complexos da cadeia de suprimentos. Sem essa bravura, provavelmente não estaremos preparados para a próxima grande perturbação.

Joe Carson é CEO da Spend Strategies, LLC.