EUA Exportadores reclamam de serem anulados por transportadoras marítimas

Como se a crise econômica global não fosse ruim o suficiente, os exportadores dos EUA são confrontados por uma série de cancelamentos de navios que impedem sua capacidade de cumprir as vendas no exterior que ainda são capazes de fazer.

Desde que a pandemia do coronavírus começou no início deste ano, as transportadoras marítimas cancelaram centenas de viagens, às vezes com pouco ou nenhum aviso aos remetentes. O motivo:pouca carga para justificar as viagens.

Há um amplo precedente para as transportadoras frustrarem as expectativas dos transportadores quanto à capacidade disponível. Ao longo dos anos, eles regularmente retiraram de serviço navios inteiros e os colocaram em espera temporária para aumentar as taxas de frete. Durante as épocas de pico de embarque no comércio da Ásia para os EUA, eles "rolaram" a carga de uma viagem para a outra quando o navio estava cheio, apesar de o remetente perdedor ter uma reserva comprometida.

Mas a atual crise econômica aumentou as incertezas sobre o serviço de transporte marítimo a um nível sem precedentes. As “viagens em branco” estão tornando extremamente difícil para os exportadores dos EUA se comprometerem com as vendas de que precisam para se manter à tona em uma economia perigosa.

A Autoridade Portuária de Nova York e Nova Jersey sozinha viu pelo menos uma dúzia de viagens em branco em março e abril deste ano, de acordo com o diretor de marinha Sam Ruda. Esse número subiu para 21 em maio, espera-se que chegue a 25 em junho e pode cair para 12 em julho, disse ele na recente reunião anual virtual da Agriculture Transportation Coalition (AgTC).

A primeira onda de cancelamentos ocorreu em viagens da Ásia, disse Ruda, mas as subsequentes foram de natureza mais global, afetando serviços da Europa, Oriente Médio e Mediterrâneo.

Após o Ano Novo chinês, a demanda por cargas da China e de outras partes da Ásia caiu em até 20%, disse Jeremy Nixon, diretor executivo da Ocean Network Express (ONE), uma joint venture de três transportadoras de contêineres japonesas.

O déficit da demanda tradicional deve continuar em junho, disse Nixon à AgTC, acrescentando que "depois de julho é difícil prever".

Embora a ONE esteja se esforçando para manter a continuidade do cronograma, o número real de navios em serviço depende das condições econômicas, disse Nixon. “Estamos tentando evitar uma estrutura ad hoc para que os clientes possam ver de seis a oito semanas quais serviços estão sendo restringidos.”

Para alguns exportadores, isso não é bom o suficiente. Dan Miller, líder global de contêineres com a gigante de alimentos e agricultura Cargill, criticou as transportadoras pela má comunicação com os transportadores, especialmente de alianças de compartilhamento de navios. “A transportadora A anuncia que um navio não está mais chegando, mas isso não necessariamente se correlaciona com a próxima transportadora”, disse ele.

“Obter visibilidade de como tudo isso se conecta em um nível de aliança seria uma melhoria significativa para nós”, acrescentou Miller. “Estamos tentando fazer reservas com seis a oito semanas de antecedência, apenas para descobrir que você tem um vôo em branco.”

Para os remetentes, disse ele, a situação cria "um alvo móvel com o qual você está tentando trabalhar diariamente".

Bill Rooney, vice-presidente de desenvolvimento estratégico da transportadora de cargas e provedor de logística global Kuehne &Nagel, questionou se as viagens em branco estão se tornando "uma nova habilidade de transportadora - algo que agora aprenderam a fazer".

As transportadoras nunca fizeram um trabalho particularmente bom em combinar oferta e demanda, disse Rooney, observando os muitos anos de excesso de capacidade em grandes negócios devido à introdução constante de navios porta-contêineres cada vez maiores e seu efeito deprimente nas taxas de frete.

As viagens em branco tiveram um “impacto claro” nas taxas de importação no comércio, ao mesmo tempo que causaram “danos colaterais” na forma de graves desequilíbrios de equipamento entre a Ásia e a América do Norte, disse Rooney. Em vez de um aborrecimento temporário, acrescentou ele, viagens em branco poderiam sinalizar o início de taxas muito mais altas no comércio a longo prazo - “algo que todos nós temos que observar”.

Ironicamente, os remetentes estão exigindo o direito de exercer um nível semelhante de flexibilidade em relação aos seus compromissos com as transportadoras. Alison Leavitt, diretora-gerente da Wine and Spirits Shippers Association, disse que seu grupo tem lutado para fazer as transportadoras se comprometerem com taxas fixas por apenas três meses. Agora, com os mercados de exportação em um estado de fluxo extremo, “precisamos que as transportadoras sejam igualmente flexíveis. Os contratos [de serviço] que assinamos há alguns meses não podem ser estáticos. Precisamos responder às várias pressões do mercado. ”

Por sua vez, as transportadoras notam a dificuldade de acompanhar as mudanças nas circunstâncias dos remetentes. Juergen Pump, presidente para a América do Norte da linha de contêineres alemã Hamburg Süd, disse que os cancelamentos de pedidos pelos exportadores estão atualmente variando de 50% a 80%. Embora reconheça que tais ações muitas vezes estão além do controle dos exportadores, ele disse que eles devem informar as transportadoras sobre os atrasos nos embarques assim que souberem deles - ecoando as observações dos transportadores sobre a falta de notificação oportuna das transportadoras.

Os remetentes podem estar se preparando para levar sua insatisfação com o comportamento recente das transportadoras a um nível mais alto. Membros da American Cotton Shippers Association (ACSA) falaram em pedir à Comissão Marítima Federal para fazer cumprir os objetivos da Lei de Navegação de 1984, disse Michael Symonanis, diretor de logística global de contêineres da Louis Dreyfus Commodities.

Symonanis exortou ambos os lados a adotar uma abordagem "mais madura" para a disputa, no sentido de elaborar uma solução baseada na indústria "sem regulamentação ou legislação".

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