Automação da cadeia de suprimentos:uma visão que está se tornando realidade

O estudioso americano Warren G. Bennis disse uma vez sobre o futuro da manufatura:“A fábrica do futuro terá apenas dois funcionários, um homem e um cachorro. O homem estará lá para alimentar o cachorro, e o cachorro estará lá para evitar que o homem toque no equipamento. ”

As cadeias de suprimentos em todo o mundo precisam adotar a automação para competir com eficácia e sobreviver. Então surge a pergunta:como avaliar novas tecnologias de cadeia de suprimentos para descobrir as que são certas para você? A cadeia de suprimentos trata do gerenciamento do fluxo de informações, materiais e dinheiro. Gerenciar esses fluxos envolve uma abundância de decisões e ações. Por exemplo, em qualquer cadeia de suprimentos, uma decisão-chave diz respeito à compra de matérias-primas, enquanto ações são necessárias para mover os produtos de um lugar para outro.

Decisões e ações:a princípio parece simples, como levar material do Ponto A ao Ponto B. No entanto, o exercício pode ser bastante complexo. Qual modo devo usar? A que custo? E chegará a tempo? Uma decisão simples, mas com muitas opções e compensações. É o gerenciamento eficaz dessas ações que determina o sucesso de sua cadeia de suprimentos.

Vamos dividir as decisões e ações em tarefas menores, às vezes chamadas de "decomposição funcional". Depois de fazer isso, podemos aplicar o que chamo de "abordagem em três etapas" para melhorar o desempenho operacional na cadeia de abastecimento. O primeiro passo é eliminar tarefas desnecessárias. A segunda é automatizar as tarefas ao máximo. E a terceira é aplicar técnicas de melhoria de processo às tarefas que não podem ser automatizadas.

Vamos examinar cada etapa com mais detalhes. Primeiro, tentamos eliminar a tarefa. As cadeias de suprimentos, se não gerenciadas de forma eficaz, geralmente têm a tendência de acumular tarefas desnecessárias no curso do tratamento dos sintomas e não da causa raiz. Talvez essas tarefas de resolução de problemas fizessem sentido quando foram apresentadas. Com o tempo, as coisas mudam; mas agora as ações não agregam valor ao cliente final. A eliminação total de uma tarefa geralmente pode trazer três benefícios ao seu negócio:libera a capacidade extra de recursos e máquinas, aumenta a velocidade da cadeia de suprimentos e, eventualmente, permite que você reduza custos.

Várias técnicas estão disponíveis no kit de ferramentas da cadeia de suprimentos para identificar se uma tarefa é ou não necessária para a melhoria operacional. Se você está convencido de que uma tarefa é necessária, a segunda etapa é perguntar se ela pode ou não ser automatizada. No mundo de hoje, muitas coisas feitas manualmente são melhor feitas digitalmente. Por exemplo, a análise de dados e outras tarefas de solução de problemas podem ser automatizadas com muito mais rapidez e precisão com um aplicativo de software, que pode tomar decisões mais rápido do que um analista humano.

A automação também melhora o movimento físico dos produtos, com robôs e tecnologias autônomas capazes de realizar essa função de forma mais rápida e barata do que os humanos. Dito isso, ainda existem muitas tarefas que são difíceis de automatizar. Para aqueles, a terceira etapa é aplicar técnicas de melhoria de processos. Existem muitos “gargalos” em uma cadeia de suprimentos complexa que precisam ser considerados. Você precisa identificar o gargalo específico e revisar as decisões que está tomando, considerando as compensações entre custo, tempo e qualidade. Como diz o ditado, “se você não pode medir, você não pode melhorar”.

A abordagem de três etapas descrita acima é um processo contínuo. Uma etapa que parece relevante hoje pode se tornar irrelevante amanhã. O que não pode ser automatizado hoje pode ser amanhã, com o surgimento de novas tecnologias.

Embora as atividades de automação atuais possam resultar em reduções de mão de obra, em muitos casos elas também criam novos empregos. Por exemplo, os robôs do depósito substituem os trabalhadores tradicionais, mas criam novos empregos, novos empregos para os técnicos que podem instalar e manter os robôs. Além disso, de modo geral, a automação torna os demais trabalhadores mais produtivos e libera seu tempo para inovações que podem gerar novos tipos de oportunidades de trabalho.

No final, para permanecer competitivo, todas as tarefas devem ser concluídas com eficiência e eficácia. Para fazer isso, as cadeias de suprimentos precisam aproveitar as pessoas e a tecnologia de maneira equilibrada. O 21 ^st século é o século da transformação; vivemos em um mundo que está sendo perturbado pela tecnologia diariamente, e a cadeia de suprimentos não é exceção. Os profissionais da cadeia de suprimentos devem aprender a abraçar e liderar a mudança. Precisamos implantar novas tecnologias quando e onde fizerem sentido. Ao se manter atualizado com os recursos que as novas tecnologias oferecem, você é capaz de identificar oportunidades de automação, permanecer relevante e tornar-se inestimável como profissional da cadeia de suprimentos.

Pushkar Dixit é gerente de engajamento para consultoria de cadeia de suprimentos na Tata Consultancy Services.