O que as plantas não conseguiram aprender em 25 anos

Vinte e cinco anos atrás, deixei o programa de submarinos nucleares da Marinha dos EUA.

À medida que ganhei experiência na indústria civil, comecei a apreciar a confiança da Marinha em engenharia confiável, treinamento excepcional e operações consistentes. Sua tendência para programas abrangentes de manutenção preventiva também me impressionou.

O que descobri na indústria há 25 anos era bem diferente.

• Quase não havia redundância no design; a falha de uma única bomba pequena pode desligar uma planta inteira. Os sistemas sanitários foram modificados ao longo do tempo, introduzindo atributos anti-higiênicos. Muitos componentes foram escolhidos apenas com base no custo inicial, não na confiabilidade ou no custo do ciclo de vida.
• O treinamento do operador foi limitado a “apertar o botão verde pela manhã, o botão vermelho à noite e ligar para a manutenção se algo der errado”. Em especial, não treinamos os operadores sobre o que fazer em situações anormais, então, pequenos problemas costumavam ser uma bola de neve.
• Os procedimentos padrão (SOPs, CBMs), se escritos, foram relegados a uma estante empoeirada.
• E quase toda manutenção era reativa por natureza.

Então, quase por acidente, ao que parece, comecei uma carreira ajudando empresas a fazer essas coisas melhor.

Eu reivindico alguns pequenos sucessos em meu currículo, pelo menos nas fábricas individuais onde trabalhei. Mas você não acha que com todas as melhorias que nossa sociedade industrial fez, teríamos evoluído para um lugar melhor?

Meu trabalho recentemente me levou de volta a algumas das fábricas de uma empresa com a qual trabalhei há muito tempo.

• As tecnologias foram aprimoradas com válvulas sanitárias à prova de mistura e PLCs. Mas, ainda há pouco controle de mudanças e pouca redundância.
• O treinamento é melhor em relação aos programas de segurança obrigatórios, mas não melhor na operação do sistema.
• Os SOPs permanecem na prateleira na maioria dos locais. O único aceno para uma consistência aprimorada está no uso expandido de controles automatizados (PLCs).
• O mais triste para mim é que a manutenção permanece quase totalmente reativa. Apesar de todas as tecnologias de previsão sofisticadas que foram desenvolvidas, uma grande quantidade de nossas máquinas está fadada ao fracasso. Sistemas caros falham prematuramente, exigindo grandes baldes de dólares de capital para substituí-los.

Se tivéssemos mantido essa mesma taxa de melhoria em outros aspectos de nosso negócio, ainda estaríamos calculando nossas finanças em computadores que executam o Windows for Workgroups V3.1.1. Estaríamos rastreando o estoque e as remessas em planilhas, em vez de sistemas ERP.

A essa altura, certamente irritei alguns profissionais de manutenção e engenharia. Eles fizeram grandes avanços em suas localizações individuais. Esse não é o meu ponto.

Meu ponto é, após 25 anos, não deveriam TODAS as nossas fábricas, grandes e pequenas, estar muito mais longe do que estão? Você está?