Três Estratégias Essenciais de Planejamento de Rotas para Varejistas de Grande Escala

À medida que as operações de varejo se tornam cada vez mais complexas, o planejamento de entregas torna-se uma parte crucial de toda a cadeia de suprimentos logística.

Embora muitas empresas tenham implementado sistemas de gestão de transporte, o planejamento e agendamento diário de rotas são, em grande parte, feitos manualmente. Esses processos repetitivos consomem longas horas e frustram esforços para reduzir ineficiências.

Particularidades do Varejo

Uma operação comum de entrega no varejo envolve fulfillment de lojas a partir de múltiplos centros de distribuição, usando uma mistura de frotas próprias e provedores logísticos terceirizados (3PLs). Várias variáveis tornam o planejamento ótimo de rotas para distribuição de varejo diferente do de distribuição atacadista ou entrega:

• Varejistas entregam às suas lojas, então os locais de entrega são estáveis. Por outro lado, as quantidades de pedidos podem variar, tornando a mesma rota inviável de um dia para o outro.
• Varejistas frequentemente servem áreas excepcionalmente grandes a partir de seus CDs. Diferente de outros distribuidores B2B, um determinado CD pode cobrir vários estados. Então, além de lidar com distâncias maiores, os varejistas também devem planejar entregas multi-dia, multi-parada.
• Mesmo que os caminhões tendam a passar mais tempo em cada local, as janelas de entrega ainda são bastante apertadas. Isso deixa muito pouco espaço para flexibilidade e planejamento ótimo de carga e rota.

Grandes varejistas baseados em frota geralmente atendem centenas de lojas a partir de três a 10 CDs, usando frotas de mais de 30 caminhões. Cada caminhão faz três a 10 paradas por viagem, dependendo da distância de cada loja e do tamanho do pedido.

Mesmo que os locais de entrega sejam estáveis, a demanda por esses locais pode variar substancialmente de dia para dia. Tempos de serviço e quantidades diferentes tornam difícil manter o mesmo plano de rota, bem como o sequenciamento de entregas dos CDs às lojas. Como resultado, os planejadores precisam passar longas horas colocando pedidos nos caminhões e descobrindo o número de paradas necessárias para atender às janelas de entrega. Além das longas horas de planejamento e potencial para entregas atrasadas, as empresas frequentemente dirigem quilômetros desnecessários e excessivos, pois os planejadores geralmente não têm capacidade de rastreamento para gerar indicadores-chave de desempenho apropriados.

Variáveis Críticas para Planejamento Ótimo

Duração da Entrega

Como mencionado anteriormente, os CDs servem áreas de distribuição de varejo maiores comparadas ao despacho urbano, e podem levar vários dias para completar entregas. Os planejadores precisam manter tempos de direção precisos baseados em horários de início e rotas. Também precisam considerar os requisitos obrigatórios de horas de serviço para motoristas individuais e equipes. Mesmo que os planejadores possam prever mais ou menos os tempos de direção entre diferentes paradas, é difícil combinar esses com tempos de serviço variáveis e manter ambos organizados adequadamente via operações manuais ao alternar entre sequências de paradas.

Janelas de Entrega

A maioria das lojas tem janelas de entrega rigorosas que determinam quando os caminhões devem descarregar. Uma janela média para uma determinada loja varia de uma a três horas, e pode se sobrepor a outras. Como as viagens podem levar vários dias, qualquer variação nas paradas cria problemas para os planejadores, quando precisam encaixar novas informações nas janelas de entrega.

Tempos de Serviço

O tempo médio de serviço em cada loja pode variar por múltiplas razões. Algumas lojas são mais movimentadas que outras, ou podem ter diferentes graus de eficiência em suas operações de recebimento. Em segundo lugar, os tempos de serviço serão diferentes devido a tamanhos de pedidos variáveis. Segundo a prática geral, os tempos de serviço para uma determinada loja tipicamente variam de 30 a 90 minutos. Janelas de entrega apertadas e tempos de serviço prolongados também tornam mais difícil alternar o número e a sequência de paradas.

Assim, os planejadores devem equilibrar todas essas variáveis para obter rotas e cargas executáveis. O problema é que existem centenas ou até milhares de combinações potenciais de pedidos, com múltiplos caminhões e paradas alternadas. Feito manualmente, esse processo leva tempo demais.

Os planejadores devem selecionar a melhor solução para encaixar todas as paradas nas janelas de entrega. Ineficiências significativas provavelmente ocorrerão devido ao risco crescente de entregas atrasadas ou quilometragem excessiva, porque o cérebro humano simplesmente não consegue lidar com tantas variáveis para produzir o plano mais ótimo.

Soluções de Software

Problemas de roteamento de veículos podem ser fáceis de resolver em casos simples, mas incorporar todas as restrições mencionadas acima torna difícil resolvê-los na vida real. Um dos mais difíceis é o problema de roteamento de veículos capacitado com janelas de tempo. O objetivo principal deste algoritmo é obter quilometragem ou tempo de direção ótimos de um plano, atendendo a todas as janelas de entrega e restrições de capacidade do caminhão. Nossos cérebros gastam tempo demais tentando resolver para grandes cargas de dados, e indivíduos provavelmente obterão resultados não ótimos planejando para quilometragem excessiva ou usando muitos caminhões.

Existem várias aplicações de software de planejamento de rotas que resolvem o problema para grandes números de entregas. Embora muitas possam parecer ter funcionalidade semelhante, os varejistas precisam ter cuidado ao escolher aquela que considera todos os requisitos e melhor se adapta às metas para entregas de volume. Múltiplas situações da vida real não são cobertas em artigos acadêmicos; portanto, alguns construtores de aplicações deixam de contabilizar realidades de planejamento ao construir algoritmos heurísticos para seu software. Seria sensato testar em várias semanas de dados, para ver se uma determinada solução é a mais adequada para a operação de uma empresa.

Vardan Markosyan é CEO da Less Platform.