Robôs diminuíram a pressão sobre os varejistas nesta temporada de férias

Apesar de todos os desafios imprevistos de 2020, esperava-se que o setor de varejo tivesse um bom final de ano. Os varejistas obtiveram grande sucesso durante a Black Friday e a temporada de compras de Natal. O comércio eletrônico cresceu em um ritmo sem precedentes, à medida que varejistas e consumidores foram forçados a se tornarem digitais para evitar o contato físico e a exposição ao coronavírus. A Federação Nacional de Varejo esperava que as vendas do feriado de 2020 aumentassem entre 3,6% e 5,2% ano a ano, totalizando entre US $ 755 bilhões e US $ 766 bilhões em vendas.

Nos EUA, a temporada de compras de Natal é a época mais movimentada e lucrativa do ano para o setor de varejo, colocando as empresas à prova de sua capacidade de atender às demandas em rápida mudança dos consumidores. Mas, ao contrário de outros anos, 2020 trouxe uma infinidade de desafios à medida que o vírus era dominante. Muitos compradores optaram por fazer suas compras de Natal online e ficar longe de multidões (como elas) em lojas físicas.

De acordo com o NPD Group, os consumidores planejavam fazer 48% de suas compras online de Natal em 2020, ante 41% no ano anterior. E embora a pandemia já tenha ressaltado a necessidade de cadeias de suprimentos mais robustas, muitos proprietários de empresas de varejo ainda estão lutando para acompanhar o forte aumento na demanda por e-commerce.

As lojas tradicionais de tijolo e argamassa estão enfrentando novos desafios, com suas instalações de armazenamento e depósitos sendo colocados sob a maior pressão. As empresas com plataformas de e-commerce menos robustas sentirão uma pressão significativa, enquanto os varejistas com vigorosos programas eletrônicos, tecnologias e sistemas de suporte terão mais sucesso.

Um aspecto crucial das compras online é a demanda de muitos consumidores pela entrega no mesmo dia, aumentando a pressão nas cadeias de abastecimento de algumas das marcas mais populares do mundo. Do ponto de vista do consumidor, quanto mais rápido uma empresa puder atender aos pedidos de produtos, melhor para eles. Como resultado, as empresas que implementaram tecnologia para melhorar a produtividade e a eficiência têm uma vantagem competitiva maior.

Os robôs de depósito têm crescido em popularidade nos últimos 10 anos, mas 2020 pode ser o ponto de inflexão. De acordo com a ABI Research, em 2025 cerca de 28% dos armazéns em todo o mundo implantarão robôs comerciais, em comparação com cerca de 3% em 2018.

Os robôs não apenas fazem melhor uso dos recursos humanos, permitindo que mais pedidos sejam puxados com menos trabalhadores necessários, mas também reduzem os tempos de separação para ajudar a atender às demandas dos consumidores por uma entrega mais rápida. Os robôs não precisam de pausas ou sono e podem estender os turnos de trabalho muito além do normal sem adicionar a folha de pagamento. E não se esqueça da capacidade dos robôs de permitir o distanciamento social adequado, o que ajuda a manter os trabalhadores saudáveis ​​e seguros na pandemia.

Outro componente crítico de muitos sistemas robóticos é que eles são extremamente flexíveis e podem ser escalonados para atender a um maior rendimento em resposta ao pico de demanda. Muitos sistemas são facilmente personalizáveis ​​e expansíveis, crescendo conforme necessário para corresponder à capacidade de cada varejista, sem desligar ou experimentar perda operacional. Quando as empresas precisam aumentar a produção para as festas de fim de ano, os robôs permitem que façam isso de maneira integrada.

Entrando na temporada de férias de 2020, as empresas em todo o cenário do varejo estavam em uma posição muito diferente do ano anterior. Auxiliados por sofisticados sistemas automatizados, os varejistas buscavam atender às crescentes demandas de atendimento de pedidos mais rápido. Foi um ano para os robôs - assim como 2021.

Paul Roy é vice-presidente e diretor administrativo da AutoStore North America.