A busca da sustentabilidade abrange a empresa

Hoje em dia, é essencial para as empresas e suas cadeias de abastecimento perceberem que os clientes preferem se envolver com organizações que estão focadas na sustentabilidade ambiental. Existem oportunidades significativas para alavancar pessoas, processos e tecnologias para alcançar eficiências operacionais. Essas oportunidades, combinadas com a inovação colaborativa de produtos, reduzem o desperdício, ao mesmo tempo que fortalecem o reconhecimento e a fidelidade à marca.

Os esforços para produzir uma pegada mais ecológica abrangem a empresa. As áreas prontas para melhorias incluem:

Sourcing. Os fabricantes podem fazer alterações nas matérias-primas que usam e nos produtos que produzem para proteger melhor o meio ambiente. Eles devem trabalhar com fornecedores que estão comprometidos com práticas sustentáveis ​​e comportamento ético, e responsabilizá-los por seus compromissos com a sustentabilidade. Os materiais adquiridos devem ser mais ecologicamente corretos e os processos de aquisição automatizados para eliminar o uso de papel.

Fabricação. Na manufatura, o foco em maior sustentabilidade está na redução da poluição por meio do aumento da capacidade de reutilização, confiabilidade, reparo e reciclagem dos ciclos de vida do produto. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA define esse movimento como manufatura sustentável:“A criação de produtos manufaturados por meio de processos economicamente saudáveis ​​que minimizam os impactos ambientais negativos enquanto conservam energia e recursos naturais”. A química verde e a sustentabilidade criam uma nova realidade ao exigir que químicos e engenheiros projetem produtos químicos, processos relacionados e produtos comerciais de uma forma que, no mínimo, evite a criação de toxinas e resíduos.

Reciclagem. O lixo eletrônico é outra área para melhorar a sustentabilidade e ajudar o meio ambiente. De acordo com o Fórum Econômico Mundial, cerca de 50 milhões de toneladas de sucata eletrônica são produzidas a cada ano, mas apenas 20% é reciclada. Em 2050, diz o WEF, a quantidade de lixo eletrônico mais que dobrará, para 120 milhões de toneladas. Os funcionários devem ser educados a seguir ações ecológicas, reciclando materiais e eliminando o lixo. Os materiais devem ser reutilizados em vez de colocados em aterros sanitários.

Embalagem. As embalagens podem se tornar mais sustentáveis ​​usando materiais recicláveis ​​ou recapturando embalagens para reutilização. As empresas químicas estão fazendo plásticos que podem ser 100% reciclados e reutilizados. Os paletes de madeira também podem ser reaproveitados, assim como as caixas de papelão. O American Chemistry Council declarou o compromisso de reciclar ou recuperar todas as embalagens de plástico usadas nos EUA até 2040. As empresas globais precisam estar cientes de que muitos países estão proibindo o uso de alguns plásticos, especialmente a variedade de uso único, em um esforço para reduzir a poluição nos oceanos. Isso exigirá que a embalagem seja redesenhada para eliminar certos ingredientes e torná-la mais reutilizável. O bioplástico pode ser uma solução temporária, mas as empresas devem investir em pesquisa e desenvolvimento para encontrar alternativas futuras.

Transporte. As pegadas de carbono e o uso de energia relacionados ao transporte podem ser reduzidos com a otimização de remessas e cargas. Ao enviar caminhões cheios, minimizando devoluções de produtos e otimizando rotas, as empresas podem reduzir o uso de combustível e os reparos. As empresas químicas estão reduzindo as emissões de carbono por meio da produção de combustíveis alternativos, como biocombustíveis, propano, hidrogênio e muito mais.

Para aumentar a sustentabilidade, as organizações estão conectando cadeias de suprimentos e inovação de produtos com parceiros comerciais, ganhando assim visibilidade sobre o que está acontecendo acima e abaixo da cadeia de suprimentos, descobrindo oportunidades para reduzir o desperdício e promovendo práticas verdes. As redes digitais de abastecimento, aliadas à busca por iniciativas verdes, auxiliam as empresas a melhorar sua adaptabilidade e agilidade. O planejamento aprimorado reduz os estoques e a automação dos processos de negócios manuais diminui os requisitos de recursos para conduzir os esforços de sustentabilidade.

David Cahn é diretor de marketing global da Elemica .