Três maneiras de a cadeia de suprimentos pós-pandemia parecer muito diferente

À medida que as conversas sobre a reabertura da economia ganham força, os varejistas e fabricantes de bens de consumo embalados enfrentam um turbilhão de decisões sobre como manter o fluxo de caixa, girar o estoque e o crescimento inicial para a recuperação em curso. Mas certas coisas que são essenciais para o sucesso de uma reinicialização já devem estar em andamento.

Avaliar o impacto de uma crise inesperada nas cadeias de abastecimento nunca é fácil. No entanto, há vários elementos críticos a serem considerados, começando com o que fazer agora.

Assim como após um desastre natural como uma enchente, furacão ou terremoto, as lojas precisam ser reiniciadas. Isso deveria estar acontecendo agora. Mas o maior desafio para as empresas hoje é lidar com uma crise que não se restringe a uma determinada região. Seu impacto foi global e afetou os varejistas americanos em todo o país.

É aconselhável, se eles puderem, começar agora nas redefinições pós-restrição. Para os varejistas que fecharam temporariamente ou foram para entrega ou retirada na calçada, a falta de tráfego de compradores nas lojas permite o reajuste diurno e o distanciamento social dos funcionários. Outra opção que vale a pena considerar é mudar o estoque de movimentação mais lenta para um modelo de distribuição reversa para direta, ou mesmo um fluxo reverso para e-commerce, mantendo os retornos vendáveis ​​e os estoques excedentes com uma chance de venda pelo preço total.

As reinicializações podem e devem ocorrer agora, à medida que os estados são abertos. É uma oportunidade de colocar as pessoas de volta ao trabalho e de se preparar para, eventualmente, abrir as portas ao público.

Um dos motivos mais importantes para começar a reinicialização agora é lidar com um volume sem precedentes de produtos não vendidos nas prateleiras e nos depósitos. Com a temporada de varejo da primavera perdida em algumas categorias de produtos, decisões devem ser tomadas sobre quanto estoque de primavera pode ficar nas prateleiras e vender no verão. Mas antes disso, os varejistas devem lidar com o que sabem que perdeu a chance de vender.

Os overstocks não atrapalham apenas as prateleiras e os almoxarifados. As caixas e paletes ocuparão espaço nos armazéns - espaço necessário para o fluxo de estoque no qual a recuperação está ocorrendo.

Forbes relataram recentemente que muitos varejistas que vendem itens de moda provavelmente enfrentarão a escolha entre deixar de lado o estoque de primavera ou marcá-lo em 70% a 80% apenas para retirá-lo das lojas. Embora pareça uma boa maneira de movê-lo rapidamente, tenha em mente que eles usarão o espaço da loja e o pessoal para fazer isso, reduzindo ainda mais o valor de recuperação.

A liquidação em um mercado secundário é uma forma rápida e eficiente de evitar perdas adicionais. Marcar abaixo do custo começa a flertar com os valores de liquidação. Portanto, se o objetivo é simplesmente tirá-lo do caminho, em muitas categorias de produtos, vale a pena pensar em liquidar.

Sobre devoluções, é simplista dizer que “ninguém tem comprado, então esperamos retornos baixos”. Existem dois motivos pelos quais alguns varejistas podem esperar um aumento nas devoluções depois que as restrições forem suspensas.

Primeiro, muitos varejistas estenderam as políticas de devolução. Uma pesquisa recente da Forrester indica que 40% dos varejistas relaxaram suas políticas de devolução e 27% mais estão considerando uma mudança na política. E quando as pessoas puderem sair novamente, elas voltarão com devoluções. Como corolário disso, quando o tráfego da loja experimenta um aumento pós-pandêmico, um aumento nos retornos pode acompanhar o aumento nas vendas. Estamos vendo mais devoluções iniciadas online do que realmente recebendo. Isso indica que as pessoas estão segurando o pacote, esperando até que possam fazer a viagem para deixá-lo com a transportadora.

Em segundo lugar, a mudança para a compra online não deve ser ignorada do ponto de vista de retorno. O fato de que as compras online apresentam taxas de retorno mais altas deve ser levado em consideração nas circunstâncias atuais, além de ser considerado o "novo normal".

De acordo com inúmeros relatos da mídia, embora os consumidores estejam mudando para o e-commerce, os varejistas omnicanal não estão vendo o suficiente de um aumento no e-commerce para preencher a lacuna nas perdas que estão enfrentando nas lojas. Uma pesquisa de março de 2020 com 1.900 consumidores por PYMNTS.com indica que apenas 35% dos entrevistados fizeram a mudança para a compra online, e 51% disseram que estão fazendo menos compras no varejo em geral.

Aqueles que conseguiram obter algum impulso com as vendas online ainda podem enfrentar desafios para lidar com o volume de devoluções do e-commerce. Os varejistas Omnichannel repentinamente confrontados com altos volumes de overstocks de primavera verão um novo fardo em sua infraestrutura reversa. Será um desafio lidar com estoques excessivos e ainda processar devoluções de e-commerce em tempo hábil. Lapsos nessa capacidade provavelmente não agradarão aos compradores, que terão menos paciência para esperar por seus reembolsos em tempos de incerteza econômica.

Como os compradores continuam preocupados com a economia e sua própria segurança financeira, eles provavelmente serão mais rápidos em devolver compras discricionárias e esperar reembolso de itens discricionários.

Haverá relutância em adquirir produtos da China após a pandemia? Já vemos um forte desejo de fazer essa mudança na indústria farmacêutica. Durante a pandemia, as empresas de saúde fortemente dependentes da China para equipamentos de proteção individual (EPI) já estão procurando por diferentes fontes. Forbes relatou recentemente que o governo japonês está oferecendo empréstimos a empresas que transferem a produção de volta para o Japão.

As guerras comerciais já fizeram com que algumas empresas americanas com produção na China buscassem oportunidades de produção em outros países para evitar tarifas, e uma pandemia poderia apenas dar a elas um motivo adicional. No entanto, uma pesquisa de março de 2020 pela PwC China e AmCham China mostrou que 70% das empresas com produção naquele país "ainda não têm planos de realocar as operações de produção e cadeia de abastecimento ou abastecimento fora da China devido ao COVID-19", e 68% disseram prever um retorno às operações normais na China nos próximos três meses.

O único fator simples que traz tantos negócios para a China - o custo - provavelmente será o que torna difícil desistir da China tão rapidamente. Mudar a fonte é uma coisa, mas o custo de mudar a produção pode ser proibitivo, especialmente em tempos econômicos difíceis, após perdas massivas durante a pandemia.

Em última análise, a interrupção causada pela pandemia forçou todos nós a girar de maneira que não havíamos imaginado. Encontramos maneiras criativas de continuar a abastecer as lojas e atender aos clientes. Pense nisso:seis meses atrás, quantos varejistas esperavam ter serviços de coleta ou entrega na calçada? É bem possível que essas conveniências do consumidor, juntamente com uma nova sensibilidade, se não abundância de cautela, possam se tornar novos serviços permanentes.

Vários relatos da mídia mostram que Instacart, Grubhub e Uber Eats contrataram novos motoristas durante a pandemia, enquanto restaurantes e lojas tentam todas as maneiras possíveis para permanecer abertos. A CVS inclui motoristas de entrega em seus esforços de contratação em todo o país e até testou a entrega de drones.

É certamente concebível que a crise atual levará os varejistas a construir novos níveis de preparação e resiliência. Seus esforços podem incluir a adoção de novas ferramentas de comércio eletrônico, bem como estratégias de marketing e engajamento promocional construídas para "fidelidade em crise". Essas mudanças ajudarão os varejistas a se tornarem mais indispensáveis ​​para seus clientes.

A esperança é que as lições aprendidas deixem todos os varejistas com melhores contingências e flexibilidade operacional que os prepara para o próximo “novo normal”. Talvez a próxima ruptura global os encontre mais preparados, mais resilientes e ainda mais criativos do que imaginaram que poderiam ser.

Rob Zomok é presidente de operações globais da Inmar Intelligence.